Ученые рассказали, как появились первые континенты Земли

Новое исследование  древнейших пород, обнаруженных на Земле, показало, что первые континенты нашей планеты были нестабильными. Они погрузились в мантию прежде, чем снова выбраться наружу и стабилизироваться, сообщает Science Alert.

Это может объяснить некоторые из наиболее загадочных характеристик кратонов – чрезвычайно старых и стабильных частей литосферы. Они пережили континентальные изменения и содержат «летопись» древней истории Земли.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Ученые нашли следы существования погибшего континента

По словам ученых из Университета Монаша в Австралии, возраст кратонов, которые располагаются внутри континентов, превышает три миллиарда лет. Они сформировались на ранней Земле и содержат данные о том, как наша планета менялась с течением времени.

У ученых нет точных данных о том, как сформировались континенты Земли. Ни на одной другой планете ничего подобного нет. Исследователям удавалось обнаружить доказательства того, что континенты сформировались внутри мантии из кратонных ядер. Но единого мнения относительно образования кратонов нет.

На данный момент известно о 35 кратонах, они отличаются жесткостью и плавучестью по сравнению с другими частями литосферы, что придает им устойчивость. Но их состав отличается от более поздних частей литосферы, которые состоят из набора материалов и минералов разного возраста. Такая неоднородность предполагает переработку и перестроение.

В ходе исследования ученые провели моделирование, которое показало, как происходила эволюция Земли в течение первого миллиарда лет ее существования.  Оно показало, что первые континентальные блоки на нашей планете были нестабильны и погружались обратно в мантию.  Там они расплавлялись и смешивались с материалом, пока не растворялись полностью.

Некоторые фрагменты оставались в мантии довольно долго, накапливая слои, которые придавали им плавучесть. Это может объяснить неоднородность состава кратона: более старые породы из разных мест смешиваются с более молодыми породами. Некоторые из подобных фрагментов все еще могут находиться в мантии, ожидая правильного момента.

Команда ученых назвала этот механизм «массовым региональным повторным ламинированием» (MRR). По мнению исследователей, он мог быть ключевым компонентом формирования континентов на ранней Земле.