Ученые открыли поедающих камень червей

Ученые из Северо-Восточного университета в США обнаружили на Филиппинах новый вид шашней, которые поедали карбонатный известняк. Обычно эти черви питаются древесиной, сообщает Naked science.

Шашни – морские двустворчатые моллюски из семейства корабельных червей. Длина их тела может достигать 50 сантиметров, а впереди располагается створка, позволяющая сверлить древесину. В античном мире моллюски считались вредителями, поскольку грызли дно кораблей.

Несколько лет назад ученые услышали о необычном шашне, который обитает в реке Абатан, протекающей на острове Бохоль Филиппинского архипелага. Они отправились туда, чтобы проверить рассказы местных жителей. В подводных известняковых скалах они нашли норы, характерные для шашней, и самих червей. Новый вид назвали Lithoredo abatanica.

Ученые провели несколько тестов с существами и изучили их анатомические особенности. Длина шашней варьируется от пяти до десяти сантиметров, у них отсутствуют острые зубцы, которыми пользуются их сородичи для сверления древесины, зато они обладают резцами, похожими на шпатель. Кроме того, для них характерен длинный кишечник. При вскрытии специалисты обнаружили там известняк - тот же, в котором нашли червей. Посадив моллюсков в аквариум, они увидели, что те выпускают эти камни из сифона - органа для вывода отходов.

Naked Science

Зачем шашни поедают известняк, ученые пока не знают. Возможно, он помогает им переваривать планктон. Вместе с тем, существует также возможность того, что черви научились извлекать из камней питательные вещества способом, который исследователям пока неизвестен.

Ранее ученые из Вагенингенского университета в Нидерландах выяснили, что дождевые черви способны выжить в марсианской почве.