Ученые обвинили одну из самых больших звезд в "убийстве" соседки

Ученые заявили о том, что одна из самых больших звезд на небе, сверхгигант Бетельгейзе, отличается очень высокой скоростью вращения, что может свидетельствовать о том, что около 100 тысяч лет назад она поглотила свою соседку. Выводы ученых готовятся к публикации в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Бетельгейзе является красным сверхгигантом, который располагается в созвездии Ориона. Это одна из самых крупных звезд, известных астрономам, по разным оценкам, ее диаметр можно сравнить с орбитой Марса или Юпитера. При этом она в 13-17 раз тяжелее Солнца, а ее размер все время уменьшается: за последние несколько десятилетий диаметр Бетельгейзе уменьшился на 20%.

Теперь же ученые с помощью компьютерного моделирования уточнили скорость вращения звезды и установили, что она ведет себя не как обычный сверхгигант. Как правило, увеличиваясь в диаметре, такие звезды замедляют вращение (как фигурист, раздвигая руки). Бетельгейзе же совершает обороты вокруг своей оси раз в 150 быстрее, чем должен – внешние слои звезды движутся на впечатляющей скорости в 15 км/с.

Объяснить подобное поведение Бетельгейзе ученые не могут, но предполагают, что оно стало следствием поглощения звезды-соседки размерами с Солнце. Некогда она находилась поблизости от Бетельгейзе, но была поглощена ею в процессе роста и вместе со своим веществом передала сверхгиганту и свой импульс. Если это так, то это поглощение должно было сопровождаться выбросом части вещества. Расчеты позволили примерно оценить скорость и время этого выброса – и рассчитать, где это вещество может находиться сейчас. Дальнейшие исследования позволили обнаружить облако с подходящими параметрами на снимках звезды, сделанных в 2012 году.

Ранее ученые смогли заметить процесс формирования звезды-сверхгиганта. Международная группа астрономов под руководством Катарины Джонсон из Линдского университета пронаблюдала огромный газопылевой диск, который вращается вокруг молодой звезды в созвездии Центавра. Диаметр объекта в две тысячи раз превышает расстояние от Земли до Солнца, а масса центральной звезды превышает солнечную в 25 раз. Находка может стать подтверждением гипотезы о механизме возникновения сверхмассивных звезд путем постепенного поглощения вещества быстровращающихся аккреционных дисков.