Ученые обнаружили странные углубления на Плутоне

NASA опубликовало фото Плутона, на котором можно заметить странные углубления. Они находятся в центре ледяной равнины, которая располагается в "сердце" планеты. Равнина была неофициально названа в честь первого искусственного спутника Земли – советского аппарата "Спутник - 1". Снимки были переданы на Землю космическим аппаратом New Horizons.

На новом изображении видны ямы, глубина которых достигает до 250 метров, а диаметр – несколько сотен метров. Пока происхождение ям остается загадкой, но ученые предполагают, что причиной их образования была сублимации азота, из которого и состоит поверхность плато Спутник.

Само изображение ученые получили при помощи инструмента LORRI (Long Range Reconnaissance Imager), установленного на New Horizons. Эти и многие другие данные могут говорить о том, что на Плутоне имеет место активная геология. Если бы ее не было, мы бы видели множество следов ударных кратеров, как в случае со многими другими планетами и спутниками Солнечной системы. Однако на Плутоне этого нет.

NASA

New Horizons - автоматическая межпланетная станция NASA, запущенная в рамках программы "Новые рубежи" (New Frontiers) и предназначенная для изучения Плутона и его естественного спутника Харона.

Запуск осуществлен 19 января 2006 года, с пролетом Юпитера (и гравитационным маневром в его поле тяготения) в 2007 году и Плутона - в 2015 году. После пролета мимо Плутона аппарат, возможно, изучит один из объектов пояса Койпера. Полная миссия станции New Horizons рассчитана на 15-17 лет.

Межпланетная станция New Horizons покинула окрестности Земли с самой большой из всех космических аппаратов скоростью. В момент выключения двигателей она составила 16,26 км/с (относительно Земли). Гелиоцентрическая скорость составила 45 км/с, что позволило бы станции New Horizons уйти из Солнечной системы даже без гравитационного маневра около Юпитера.

Станция New Horizons максимально приблизилась к Плутону (12,5 тысяч км) 14 июля 2015 года в 14:50 по киевскому времени. Космический аппарат в течение 30 минут должен был провести около 150 научных измерений. Однако существовала вероятность, равная 0,01%, что New Horizons может быть потерян из-за столкновения с частицами космической пыли и более крупными телами. После принятия "звонка" от межпланетной станции, ученые убедились в успешном выполнении ею своей главной миссии.

Ожидается, что в 2019 году станция достигнет планетоида 2014 MU69 – объекта в поясе Койпера, выбранного в качестве возможной новой цели для New Horizons.