Ученые обнаружили в Гваделупе самую большую из известных на данный момент бактерий. Она похожа на белые нити длиной с ресницу человека, сообщает The Guardian.
Длина бактерии Thiomargarita magnifica составляет один сантиметр, она примерно в 50 раз больше, чем все другие известные гигантские бактерии, и первая, которую можно рассмотреть невооруженным глазом. Тонкие белые нити были обнаружены на поверхности разлагающихся листьев мангровых зарослей в неглубоких тропических морских болотах.
Открытие стало неожиданностью для ученых, поскольку модели клеточного метаболизма предполагают, что бактерии не могут вырастать до таких размеров. Предполагалось, что верхний предел возможного размера примерно в 100 раз меньше, чем у обнаруженного вида.
«Если рассматривать это в контексте, это было бы похоже на встречу человека с другим человеком ростом с гору Эверест», — заявил соавтор исследования Жан-Мари Волланд, ученый из Национальной лаборатории Лоуренса в Беркли.
Организм обнаружил Оливье Гро, профессор морской биологии Антильского университета в Гваделупе. Он занимался поиском симбиотических бактерий в экосистеме мангровых зарослей.
Гро признается, что был удивлен, увидев организм. Сначала исследователи провели анализ в лаборатории, чтобы установить, что нити действительно были одноклеточными. При ближайшем рассмотрении они также обнаружили странную внутреннюю структуру. У большинства бактерий ДНК свободно плавает внутри клетки, тогда как Thiomargarita magnifica держит ее более организованно, внутри связанных с мембраной компонентов, расположенных по всей клетке.
Также было обнаружено, что организм содержит в три раза больше генов, чем большинство бактерий, и сотни тысяч копий генома разбросаны по каждой клетке, что делает ее необычайно сложной.
Пока ученые не могут с уверенностью сказать, как бактерия смогла стать такой крупной. Одна из версий заключается в том, что это эволюционное преимущество, которое помогает защищаться от хищников. «Если вы станете в сотни раз больше, чем хищник, он не сможет вас поглотить», - заявил Воланд.
Но становление настолько большим означает потерю некоторых бактериальных преимуществ, в том числе, способность перемещаться и колонизировать новые ниши. «Покинув микроскопический мир, эти бактерии определенно изменили способ взаимодействия с окружающей средой», — добавил Волланд.
Пока новый вид бактерий не был обнаружен в других местах. Более того, ученым не удалось найти их в изначальном месте повторно, возможно потому, что они являются сезонными организмами. Вместе с тем, ученые предполагают, что крупные и более сложные бактерии могут скрываться у всех на виду.
Ранее ученые заявили об обнаружении в Европе штамма гонореи с широкой лекарственной устойчивостью. Это уже второй подобный штамм, выявленный в последние годы.