Ученые обнаружили самое большое растение на Земле

Ученые обнаружили, вероятно, самое большое растение в мире – луг морской травы у побережья Австралии, которая покрывает в общей сложности 200 квадратных километров. И вся эта трава выросла из одного саженца, который постоянно клонировал сам себя, сообщает New Atlas.

Ученые из Университета Западной Австралии и Университета Флиндерса решили изучить генетическое разнообразие лугов в районе залива Шарк. Исследователи взяли образцы побегов со всего региона в нескольких средах, а затем изучила 18 тысяч генетических маркеров для создания профилей растений.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Американским ученым удалось вырастить растения на лунном грунте

«Ответ нас поразил, он был всего один! Только одно растение расширилось более чем на 180 километров в заливе Шарк, что делает его крупнейшим известным растением на Земле. Эти 200 квадратных километров лугов, по-видимому, развились из одного ростка», - заявила ведущий автор исследования Джейн Эджлоу.

Предыдущим рекордсменом была осина из Юты (США), которая клонировала себя в аналогичную колонию, связанную одной корневой системой. Но площадь, которую занимает эта осина, составляет всего 0,4 квадратных километра. Это значит, что водоросли разрослись в 200 раз шире. Вместе с тем, осина однозначно больше с точки зрения биомассы.

Вместе с тем, занимаемая площадь – не единственная отличительная черта этого луга. По мнению ученых, его возраст составляет  не менее 4500 лет. Исследователи также выяснили, как ему удается справляться с изменениями окружающей среды. Это полиплоидное растение, то есть оно на самом деле содержит два полных генома родительских растений, а не пополам.

«Полиплоидные растения часто обитают в местах с экстремальными условиями окружающей среды, часто бесплодны, но могут продолжать расти, если их не трогать, и эта гигантская водоросль сделала именно это. Даже без успешного цветения и образования семян она кажется действительно устойчивым, выдерживая широкий диапазон температур и солености, а также экстремально яркое освещение, что в совокупности обычно вызывает сильный стресс для большинства растений», — заявила Элизабет Синклер, одна из авторов исследования.

В дальнейшем ученые намерены продолжить изучение растения, чтобы раскрыть больше тайн, которые оно может хранить.

Ранее ученые из Университета Инсубрии заявили о том, что единственные цветковые растения Антарктиды быстро расширяют свой ареал в ответ на антропогенные изменения климата. Наблюдения, которые были проведены на острове Сигню, показали, что с 1960 годов эти растения начали встречаться гораздо чаще и колонизировали новые территории.