Ученые нашли свидетельства древнейшего отравления ртутью

Группа специалистов в области биологии, химии, физической антропологии и археологии обнаружила древнейшие свидетельства отравления ртутью. Как сообщает Phys.org, ученые провели самое масштабное на сегодняшний день исследование содержания ртути в костях человека.

Исследователи изучили останки 370 человек, найденные в 50 гробницах, расположенных на 23 археологических участках в Португалии и Испании. Эти участки датировались периодом неолита, медным и бронзовым веком, а также античностью.

Самые высокие уровни ртути наблюдались в начале бронзового века, между 2900 и 2600 годами до нашей эры. В это время было распространено использование киновари – сульфида ртути, который при измельчении превращается в порошок ярко-красного цвета. Исторически его использовали для производства пигментов в красках. Самое большое естественное месторождение минерала располагается в Альмадене, в центральной Испании.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Археологи нашли в Египте «затерянный» храм бога солнца возрастом 4500 лет

Эксплуатация месторождения началась еще 7000 лет назад. К началу бронзового века, около 5000 лет назад, киноварь стала продуктом высокой культурной ценности, объединяя религиозное, эзотерическое значение и будучи предметом роскоши. В гробницах того периода, найденных в Португалии и Андалусии, киноварь использовали для росписи помещений, украшения статуэток и стел, а также наносили на тела покойных. Это приводило к тому, что пигмент попадал в дыхательные пути людей, а ртуть постепенно накапливалась в их организме.

В останках, которые изучили ученые, содержание ртути составляло около 400 частей на миллион (ppm). На данный момент Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) считает допустимым уровнем содержания ртути в волосах одну-две части на миллион. Это свидетельствует о высоком уровне интоксикации, который, скорее всего, серьезно повлиял на здоровье этих людей.

Уровни содержания ртути в организме некоторых людей настолько высоки, что ученые не исключают преднамеренного вдыхания паров киновари. Существует также вероятность того, что минерал употребляли внутрь в ритуальных целях.

Ртуть – это элемент, который может присутствовать в воде, почве и воздухе. В ВОЗ отмечают, что даже небольшие количества ртути могут привести к проблемам со здоровьем. Загрязнение или отравление ртутью может привести к поражению нервной, пищеварительной и иммунной системы, а также легких, почек, глаз и кожи. В настоящее время ртуть входит в список из 10 элементов, представляющих наибольшую опасность для здоровья населения.

Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.

Ранее ученые из Университета Калифорнии в США обнаружили на необитаемом острове в Карибском море человеческий череп. Он отличался скелетными изменениями, характерными для проказы, но это заболевание было редкостью для региона.