Телескоп Джеймса Вебба нашел единственный оригинальный спутник Нептуна

Один из самых загадочных спутников Нептуна — Нереида — может оказаться единственной "родной" луной планеты, которая пережила вторжение гигантского спутника Тритона миллиарды лет назад. К такому выводу пришла международная команда астрономов, использовав данные космического телескопа имени Джеймса Уэбба, сообщает Associated Press

Вокруг Нептуна известно 16 спутников, самый большой из них — Тритон — считается "пришельцем" с дальних окраин Солнечной системы. Ученые предполагают, что после захвата гравитационным полем Нептуна Тритон вызвал гравитационный хаос, который уничтожил или выбросил большинство первоначальных спутников планеты.

Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, свидетельствует, что Нереида, вероятно, сформировалась вместе с системой Нептуна, а не была "захвачена" гравитацией планеты из пояса Койпера, как предполагали ранее.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Горячий черный лед может объяснить загадку Нептуна: что происходит

Команда под руководством астронома Мэтью Белякова из Калифорнийского технологического института исследовала состав Нереиды с помощью инфракрасных инструментов Уэбба. Анализ показал, что спутник содержит значительно больше льда, чем типичные объекты пояса Койпера.

Нереида имеет диаметр около 350 километров и одну из самых странных орбит среди спутников в Солнечной системе. Она то приближается к Нептуну примерно на 1,4 миллиона километров, то удаляется почти на 9,6 миллионов километров. Один оборот вокруг планеты занимает почти земной год.

По мнению исследователей, такая вытянутая орбита могла стать следствием гравитационного "удара" после появления Тритона. Именно это, вероятно, и спасло Нереиду от столкновения или уничтожения.

Единственным космическим аппаратом, который до сих пор посещал Нептун, остается Voyager 2 в 1989 году. Ученые считают, что новая миссия в систему Нептуна могла бы помочь окончательно выяснить происхождение Нереиды и эволюцию далеких ледяных миров Солнечной системы.

Недавноастрономы обнаружили за орбитой Нептуна крошечный мир, который бросает вызов существующим пониманием небесных тел. Его диаметр составляет всего 500 километров, он слишком мал, чтобы его гравитация могла удерживать атмосферу, но все же атмосфера у него есть.