Существование жизни на открытых NASA екзопланетах зависит от наличия атмосферы - The Economist

Самое интригующее в семи новооткрытых экзопланетах в солнечной системе TRAPPIST-1, о которых вчера объявили в NASA, стало то, что три из них расположены в так называемой "зоне жизни". И теоретически на их поверхности может существовать вода в жидком состоянии. Однако все зависит от наличия у них атмосферы.

Об этом сегодня пишет The Economist, напоминая, что жидкая вода считается обязательным условием возникновения жизни. По крайней мере, это так на Земле.

Однако, открытые планеты системы TRAPPIST-1 имеют одну важную особенность, которая отличает их от нашей планеты. Они слишком близко расположены к своей звезде и "приточно заблокированы". Это означает, что их орбиты и периоды вращения синхронизированы так, что они всегда повернуты к своей звезде только одной стороной. Аналогичным образом Луна всегда повернута только одной стороной к Земле. Поэтому наличие жидкой воды зависит от того, есть ли у них атмосфера и какая она.

Если атмосферы нет, тогда одна сторона планет постоянно нагревается звездой, в то время как другая - замерзает. И лишь небольшая полоса их поверхности может иметь жидкую воду. Если же у планет есть атмосфера, тогда ситуацию на их поверхности сложнее предсказать. Она будет зависеть от климатических моделей, которые способны выровнять температуру за счет движения холодного и теплого воздуха между двумя полушариями.

Вопрос, имеет ли хоть одна из семи планет TRAPPIST-1 атмосферу, остается открытым. Впрочем, они относительно близко расположены к Земле. Ученые смогут дать ответ в течение ближайших нескольких лет, после запуска новых мощных телескопов. Сведения о точном химическом составе атмосфер экзопланет позволяет оценить вероятность жизни на поверхности.

Одним из телескопов, который поможет в изучении семи обнаруженных экзопланет, может стать космический телеском Джеймса Вебба. Он будет запущен в 2018 году и станет преемником телескопа Хаббл. Система TRAPPIST-1 будет среди приоритетных целей для него.

Как сообщалось, исследователи NASA хотят вернуть Плутону статус планеты.