Современный облик птиц был сформирован в результате падения астероида - ученые

Американские ученые провели масштабное исследование, в рамках которого проследили историю возникновения современных птиц на 95 миллионов лет в прошлое. По мнению исследователей, именно тогда на территории суперконтинента Гондваны проживали прародители всех современных птиц. Современный же их облик был сформирован после падения на Землю астероида. Результаты исследования были опубликованы в журнале Science.

По словам палеонтолога Луиса Чаппе, исследование стало самой масштабной попыткой изучения эволюционной дивергенции (расхождения видов, популяций и признаков). Исследователи рассмотрели данные изучения ископаемых останков и результаты генетического анализа современных птиц. В результате проведенных исследований было установлено, что современные птицы получили "эволюционный толчок" около 66 миллионов лет назад после предположительного падения астероида, который стер с лица Земли динозавров.

На сегодняшний день птицы являются самым разнообразным классом позвоночных животных. В ходе исследования ученые проанализировали изменения двух высококонсервативных генов 230 видов птиц. Исследователи установили, что около 95 миллионов лет назад общие предки птиц проживали на территории Гондваны, в тех частях суперконтинента, которые впоследствии образовали Южную Америку и часть Антарктиды. К моменту падения метеорита уже существовали основные виды птиц, которые после исчезновения динозавров стали адаптироваться, осваивая освободившиеся экологические ниши.

Ранее сообщалось о том, что палеонтологи обнаружили крупнейшего пернатого динозавра. При жизни тело животного было покрыто перьями, а сам динозавр был около пяти метров в длину, что делает его самым крупным из известных на сегодняшний день пернатых динозавров.