Соучредитель Microsoft финансирует проект ракетоносителя с воздушным стартом

Идея, которую финансирует Аллен и реализует Берт Рутан из хорошо знакомой нам компании Scaled Composites, заключается в том, чтобы запускать традиционный ракетоноситель не с уровня земли, а на полтора десятка километров выше, в стратосфере. Ракету с полезным грузом туда должна доставить летающая стартовая платформа, гигантский самолет с шестью реактивными двигателями и размахом крыльев более 115 метров, пишут znaki.fm.

Его конструкция похожа на спроектированную и собранную под руководством Рутана связку White Knight и суборбитального аппарата SpaceShip One, ставшего первым частным кораблем, преодолевшим границу космоса. Ракета Stratolaunch также будет крепиться на крыле между двумя корпусами носителя, пока он плавными спиралями не доберется до стартовой высоты. Затем будут запущены двигатели, и она под собственной тягой отправится на орбиту, а носитель вернется на специально подготовленный аэродром.

Работы над проектом находятся пока в самой ранней стадии. Начало испытаний намечено на 2016 год, и если все пойдет нормально, к концу десятилетия компания собирается начать коммерческие рейсы.