Сохранила следы первого света Вселенной: ученые нашли чрезвычайно редкую звезду

Ученые сделали чрезвычайно редкое открытие. Они обнаружили звезду, настолько бедную металлами, что она, вероятно, появилась сразу после первых светил Вселенной, сообщает Science Alert.

Такие звезды известны как звезды второго поколения, и они чрезвычайно редки. Новая звезда получила обозначение PicII-503. И она особенно интересна, поскольку является самой бедной железом звездой из когда-либо обнаруженных за пределами Млечного пути, в древней карликовой галактике, возраст которой превышает 10 миллиардов лет.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

«Массовая миграция» звезд из центра Млечного Пути может объяснить появление жизни в Солнечной системе

«Обнаружение звезды, которая однозначно сохраняет тяжелые металлы от первых звезд, было на грани того, что мы считали возможным, учитывая крайнюю редкость этих объектов. Обнаружив самое низкое содержание железа, когда-либо зафиксированное в какой-либо ультраслабой карликовой галактике, PicII-503 открывает беспрецедентный взгляд на начальное производство элементов в первобытной системе», — заявил астрофизик Анируд Чити из Стэнфордского университета.

Ученые считают, что звезды третьего поколения (первые звезды Вселенной) были гораздо массивнее современных и, следовательно, их срок жизни был гораздо меньше. В первое время после рождения Вселенной материал для образования звезд был не особо разнообразным, существовали в основном водород и гелий. Как только звезды начали появляться, они стали сталкивать атомы в своих ядрах, создавая элементы, такие же тяжелые, как железо.

Когда материал для термоядерного синтеза заканчивался, звезды взрывались и выбрасывали элементы в космос. Взрывы сверхновых также являются мощными печами, в которых образуются элементы тяжелее железа.

PicII-503 — это звезда, расположенная примерно в 150 000 световых годах от нас, в крошечной, тусклой карликовой галактике, вращающейся вокруг Млечного пути, под названием Pictor II. Pictor II относится к так называемым ископаемым галактикам — все звезды в ней чрезвычайно старые, и в ней не происходило звездообразования и не аккрецировались новые звезды на протяжении миллиардов лет.

В ходе исследования ученые использовали данные из обзора Mapping the Ancient Galaxy in CaHK (MAGIC), собранные с помощью камеры Dark Energy Camera на 4-метровом телескопе Виктора М. Бланко Национального научного фонда США. Они искали звезды с чрезвычайно низким содержанием металлов.

PicII-503 выделялась среди них. Согласно анализу ее спектра, в этой звезде содержится примерно в 43 000 раз меньше железа, чем в Солнце, и примерно в 160 000 раз меньше кальция. Однако содержание углерода в ней было огромным — примерно в 3000 раз выше по сравнению с этими элементами.

Содержание тяжелых металлов в звезде настолько низкое, что, по мнению ученых, она соответствует звездам второго поколения. То есть, она образовалась из газа, который был обогащен первыми светилами Вселенной.

Напомним, на протяжении 50 лет ученые наблюдали, как гигантская звезда выбрасывает мощное, непредсказуемое рентгеновское излучение. В новом же исследовании они, вероятно, смогли объяснить, почему так происходит.