Смена полюсов Земли привела к массовому вымиранию 550 миллионов лет назад

Ученые заявили о том, что серия быстрых переворотов магнитной оси Земли лишила планету озонового слоя, что привело к ее "бомбардировке" ультрафиолетом и вымиранию фауны докембрия, которую заменили современные формы жизни. Выводы ученых были опубликованы в журнале Gondwana Research.

До так называемого "кембрийского взрыва жизни", во время эдиакарского периода, океаны земли были заполнены причудливыми формами жизни, аналогов и родичей которых сегодня не существует. Но примерно 550-540 миллионов лет назад эти живые существа исчезли, что стало первым массовым вымиранием в истории Земли.

Исследователи из университета Флориды изучили это событие по образцам пород эдиакарского периода, которые были добыты на территории Уральских гор. В ходе исследования было установлено, что в эту эпоху перевороты магнитной оси случались примерно в 20 раз чаще, чем в более поздние исторические эпохи. Во время эдиакарского вымирания такие перевороты случались примерно каждый 10 тысяч лет.

В результате этого, как показывают расчеты авторов статьи, озоновый слой, который защищает планету от ультрафиолета, периодически становился беззащитным и разрушался под действием космических лучей. В результате этого толщина озонового слоя упала на 40%, и на Землю стало попадать примерно в два раза больше ультрафиолета.

Это привело к массовой гибели эдиакарской фауны, которая вела малоподвижный или сидячий образ жизни, и к быстрому эволюционному развитию животных. Кроме того, в результате разрушения озонового слоя у животных появились глаза, которые помогали им перемещаться в более темные уголки дна.

Ранее ученые заявили о том, что причиной первого массового вымирания стали животные. Найденные на ферме Свартпунт на юге Намибии отпечатки относятся к периоду на 10-15 миллионов лет позже остальных известных находок эдиакария. Биота в них отличается меньшим разнообразием. По мнению авторов работы, это указывает на сильный "экологический стресс", под которым существовали эти организмы. И стрессом этим были первые животные – быстро развившие скелет и органы чувств, быстро ставшие ракообразными, членистоногими, иглокожими.