Самый большой водопад в мире: где он находится и можно ли его увидеть

Даже самые большие здания в мире не могут сравниться с ошеломляющими размерами самых знаковых водопадов мира. В это число входят Ниагарский водопад на границе США с Канадой, водопад Виктория в Зимбабве и Замбии и водопад Анхель в Венесуэле. Но какой же водопад является самым большим в мире? Ответ на этот вопрос дает издание Live Science.

Водопад Анхель – это самый высокий водопад на суше, его высота составляет 979 метров, а ширина у основания – 150 метров. Его можно сравнить с тремя Эйфелевыми башнями, поставленными друг на друга.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Ученые «заглянули» под лед Гренландии и нашли то, о чем не знали ранее

Но технически самый большой водопад на Земле находится под водой в Датском проливе – океанском канале между Гренландией и Исландией. Как рассказала Анна Санчес Видаль из Университета Барселоны, это возможно из-за разницы температуры и солености, которые приводят в действие большинство океанских течений.

Датский пролив пересекает Северный полярный круг и служит воронкой для полярных вод, текущих из северных морей в Атлантический океан. Но, как и везде в океане, воды в этом регионе неоднородны.

К северу от Датского пролива поверхностные воды, которые вступают в контакт с холодным арктическим воздухом, охлаждаются и становятся более солеными по мере замерзания части воды, в результате чего соль концентрируется в незамерзшей части. Холодная соленая вода плотнее, чем теплая, поэтому опускается на дно, а более мягкий слой поднимается на поверхность. Такой обмен питает глубоководное течение, которое идет на юг через пролив в море Ирмингера в северной части Атлантического океана.

У всех водопадов есть обрыв или пропасть, и водопад Датского пролива не стал исключением. Возле южной оконечности Гренландии располагается уступ морского дна высотой 3500 метров. Он был образован ледниками между 17 500 и 11 500 лет назад, во время последнего ледникового периода. Донные воды, текущие через пролив на юг, достигают края этого обрыва и разливаются по его склону, образуя каскад, который погружается под более теплые поверхностные воды моря Ирмингера.

Как рассказала Санчес Видаль, которая в 2023 году возглавила исследовательскую экспедицию в пролив, воды к северу от водопада, которые ученые называют переливом Датского пролива, достигают глубины 400 метров. По ее словам, только нижние 200 метров спускаются вниз по склону, а остальная часть находится на поверхности и смешивается с более теплыми водами, текущими на север через пролив.

«Половина водного столба разлилась, а половина нет», - пояснила Видаль.

Морское дно опускается на 3505 метров, но сам перелив меньше – 2000 метров. Но это в два раза больше, чем высота водопада Анхель. Как заявил Майк Клэр, руководитель отдела морских геосистем в Национальном океанографическом центре Великобритании в Саутгемптоне, перелив впечатляет, но он не похож на водопад в привычном понимании.

Во-первых, его ширина равняется Датскому проливу, то есть, он простирается на 480 километров морского дна. Во-вторых, он падает на 2000 метров, но на довольно большом расстоянии – от 500 до 600 километров. То есть, если визуализировать перелив на суше, он будет похож на склон с относительно небольшим уклоном.

В результате вода, которая стекает по переливу, достигает скорости всего 0,5 метра в секунду. Это гораздо ниже, чем скорость течения Ниагарского водопада, вода которого падает со скоростью 30,5 метров в секунду.

Наблюдатель, который оказался бы на поверхности вод над водопадом, не заметил бы ничего необычного: обычный северный пейзаж. Но внешность обманчива.