Птицы пережили динозавров благодаря способности питаться семенами растений – ученые

Ученые установили причину, по которой из всех динозавров катастрофу мел-палеозойского периода пережили только предки современных птиц. По мнению исследователей, разгадкой этого феномена могла стать необычная для ящеров пищевая спецификация. Результаты исследований ученых были опубликованы в журнале Current Biology.

По мнению палеонтологов, ключевой причиной, которая помогла предкам современных птиц и близким им группам выжить, стала способность питаться семенами растений. После того, как в небо были подняты миллионы тонн пыли и солнечный свет практически перестал достигать поверхности Земли, фотосинтез резко ослаб. Растительность на много тысяч лет оказалась неспособной стать источником пищи. Именно в это время семена растений стали спасением.

Исследователи проследили родословную 188 видов птиц до их общего предка – птицеподобного динозавра, который обладал лишенным зубов клювом, помогавшим ему питаться твердыми семенами. Родственники этого динозавра, которые сохранили зубы, вымерли вскоре после катастрофы, которая стала причиной исчезновения растений. Сначала вымерли травоядные, а затем поедавшие их хищники.

Анализ костных останков также косвенно подтверждает эту версию. Во временя мелового периода, который предшествовал катастрофе, все большего распространения получали виды, зубы у которых уменьшались.

Ранее ученые заявили о том, что на момент падения метеорита, который, по известной теории, уничтожил динозавров, ящеры уже были на грани вымирания. Падение метеорита и вызванная им вулканическая активность все еще вписываются в рамки новой теории, но, как говорят ученые, она лишь поставила точку в процессе, который длился миллионы лет.