Первые континенты Земли появились на сотни миллионов лет раньше предполагаемого – ученые

Геологи из Университета Монаша заявили о том, что первые континенты Земли, известные как кратоны, появились 3,2-3,3 миллиарда лет назад, то есть, на сотни миллионов лет раньше, чем считалось. До этого исследователи предполагали, что первые кратоны поднялись из воды примерно 2,5 миллиарда лет назад, сообщает Live science.

Ученые уже знали, что хотя бы часть кратонов была обнажена около трех миллиардов лет назад. Вместе с тем, точные сроки их появления оставались загадкой для исследователей. Авторы же нового исследования считают, что целые кратоны, а не отдельные их части, уже выступили из воды 3,3 миллиарда лет назад.

Исследователи изучили кратон Сингхбум – древнюю часть континентальной коры, который располагается в восточной Индии. Ранее в кратоне были найдены «карманы» осадочных пород и команда ученых хотела определить их точный возраст и природу образования.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Геологи заявили о появлении крупнейшего подводного вулкана

По словам исследователей, когда они соединили все осадочные карманы, оказалось, что все они сформировались одновременно. Это означает, что весь кратон был открыт для воздействия воздуха и проточной воды в одно и то же время.

Для того, чтобы датировать образцы, ученые изучили кристаллы циркона, которые содержатся в них. В их состав входит радиоактивный элемент уран. После сбора циркона команда обработала кристаллы лазером, чтобы выявить их химический состав, используя метод, называемый масс-спектрометрией. Уран распадается на свинец с фиксированной скоростью, поэтому, исследуя соотношение урана и свинца в каждом образце, группа могла определить возраст горных пород; исходя из этого, они подсчитали, что весь кратон был обнажен примерно 3,2 - 3,3 миллиарда лет назад.

Чтобы узнать, что же заставило кратон подняться из воды, ученые изучили образцы магматических пород. По их словам, магматические породы лежат прямо под осадочными, образуя своеобразный фундамент кратона, а их химический состав содержит информацию о температуре и давлении, в которых они формировались. Это позволило ученым построить модель, которая показала процесс формирования кратона.

Она показала, что 3,5-3,2 миллиарда лет назад плюмы магмы под корой заставили часть кратона стать толще и обогатиться плавучими легкими материалами. По словам ученых, это привело к тому, что кратон стал «физически толстым и химически легким» по сравнению с более плотной скальной породой, окружавшей его. Это и привело к тому, что часть суши была вытолкнута из воды.

Другие кратоны содержат осадочные породы того же возраста, что и Сингхбум. Это свидетельствует о том, что и они могли подняться на поверхность около трех миллиардов лет назад. Но вопрос о том, сколько суши поднялось тогда над водой, а также то, как долго она оставалась на поверхности, остается открытым.

Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.

Ранее международная группа ученых заявила о том, что Исландия может быть частью небольшого континента, который затонул в водах Северного Атлантического океана около 10 миллионов лет назад.  Это предположение расходится с общепринятыми теориями формирования Исландии и Северной Атлантике.