Палеонтологи обнаружили новый вид динозавра с уникальной структурой

Музей естественной истории в Лондоне объявил об открытии нового вида динозавров, имевшего исключительную особенность - парусовидную структуру вдоль спины. Речь идет об Istiorachis macarthurae, кости которого были найдены на острове Уайт, недалеко от южного побережья Англии, сообщает CNN.

Животное обитало на острове более 120 миллионов лет назад наряду с другими представителями игуанодонтов - группы травоядных динозавров, существовавших от позднего юрского периода до раннего мелового. Название новый вид получил в честь британской морячки-рекордсменки Эллен Макартур.

Долгое время считалось, что останки, найденные еще около 40 лет назад, принадлежали одному из двух уже известных видов игуанодонтов, которые обитали на острове Уайт. Однако во время повторного изучения в рамках докторской диссертации врач на пенсии и исследователь Джереми Локвуд обнаружил, что одна из костей имела чрезвычайно длинные нервные отростки - признак, ранее не зафиксированный у местных образцов. Именно эта особенность и позволила отделить находку в другой вид.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Они живут до сих пор, хотя были в эпицентре падения метеорита, который убил динозавров: о ком речь

Результаты исследования опубликованы в журнале Papers in Palaeontology. Обнаруженный динозавр имел рост около двух метров и вес примерно одну тонну. По словам Локвуда, открытие свидетельствует о значительном разнообразии игуанодонтов в раннем меловом периоде, а остров Уайт был центром их эволюции. Он подчеркивает, что в ближайшие годы научное сообщество может ожидать новых открытий в этом регионе. Ученые пока не имеют единого объяснения функции парусовидной структуры спины. Среди версий - роль в привлечении партнеров и распознавании представителей одного вида. Локвуд объясняет, что игуанодонты постепенно эволюционировали от небольших двуногих животных до массивных четвероногих существ, поэтому увеличение позвонков могло быть необходимым для прикрепления мощных мышц. В то же время он отмечает, что даже в этом контексте позвоночник Istiorachis macarthurae отличается исключительной преувеличенностью.

Ученый отвергает одну из потенциальных гипотез о возможной роли "паруса" в терморегуляции. По его мнению, такая структура, если бы она имела большое количество кровеносных сосудов, была бы слишком уязвимой и могла привести к критическим повреждениям в случае нападения. Значительно более убедительной версией он называет сексуальную сигнализацию, ведь подобные преувеличенные черты в животном мире часто связаны именно с эволюционным давлением на привлечение партнера. В этом смысле парус Истиорахиса мог выполнять функцию, подобную хвосту павлина.

Ранее сообщалось, что в Чили палеонтологи нашли окаменелость самого маленького известного млекопитающего этого региона, жившего во времена динозавров. Ископаемые останки, датированные 74 миллионами лет, принадлежат виду Yeutherium pressor, который был меньше мыши.