Палеонтологи описали уникального похожего на утку динозавра

Ученые описали уникального динозавра, который был похож на утку и плавал как утка, но относился к тому же отряду теропод, что и тираннозавры. О своем открытии исследователи сообщили в журнале Nature.

Как отмечают исследователи, нелетающие тероподы были исключительно сухопутными животными, представителей, которые вели бы исключительно водный образ жизни среди них неизвестно. Новый же вид Halszkaraptor escuilliei оказался исключением.

Редкую находку сделали в степях Монголии, она покинула страну нелегально и оказалась на "черном рынке" окаменелостей, долго путешествуя по миру. Только в 2015 году останки попали в руки ученых, были исследованы и возвращены в Монголию.

Исследователи отнесли ящера к семейству небольших дромеозаврид, самым знаменитым из которых можно назвать велоцираптора. Однако отличий нашлось достаточно, чтобы выделить хольскараптора в отдельный вид и даже подсемейство – Halszkaraptorinae. Многие эти отличия указывают на адаптацию к постоянной или временной жизни в водной среде.

Длинная, узкая челюсть с короткими многочисленными зубами отлично приспособлена для охоты на рыбу. Многочисленные следы на морде свидетельствуют о развитии органов чувств, подобных тем, что позволяют крокодилам выслеживать добычу в воде. Строение длинной и гибкой "лебединой" шеи также напоминает водных животных. Похоже, что хольскараптор мог охотиться, внимательно выслеживая добычу, осторожно подкрадываясь к ней и нанося последний мощный удар за счет шеи и челюстей.

Для такой стратегии приспособлено и обтекаемое тело ящера, и похожие на ласты передние конечности: ученые показали, что пропорции их ближе к крыльям пингвинов, которые используют их для гребли в воде. Наконец, расположенные слегка ближе к передней части тела задние конечности привели к смещению центра тяжести, с более удобным для плавания положением.

Ранее сообщалось о том, что ученые представили новую версию гибели динозавров. По мнению ученых, падение астероида на мексиканском полуострове Юкатан повлекло за собой масштабные извержения вулканов на территории современной Индии. Значительное количество углекислоты и сероводорода в результате данных извержений попали в атмосферу и мировой океан, что привело к действительно глобальной катастрофе.