«Отношения» людей и неандертальцев оказались более длительными и запутанными, чем считалось

Ученым уже давно было известно, что неандертальцы и люди современного типа не просто пересекались, но и скрещивались между собой. И исследователи считают, что эти «отношения» были гораздо более длительными и сложными, чем считалось, сообщает Science Alert.

Следы ДНК неандертальцев, которые обнаруживают в нашем геноме, указывают на то, что встречи и скрещивания происходили не единожды. И эта связь была настолько тесной, что некоторые ученые считают, что нам нужно перестать классифицировать неандертальцев как отдельный вид.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Неандертальцы оказались способны заботиться о детях с синдромом Дауна

Но на самом деле достоверных данных о масштабах скрещивания людей и неандертальцев нет. Исследования, которые проводились до этого, концентрировались на генах, которые перешли людям от этих древних родственников.

Но группа генетиков под руководством Лиминга Ли из Принстонского университета нашла способ проследить поток генетического материала от людей к неандертальцам. Это удалось сделать благодаря очень подробному анализу ДНК неандертальцев, обнаруженной у современных людей.

И эти исследования показали давнюю, повторяющуюся связь двух видов, которая началась еще 250 тысяч лет назад. Более того, исследование заставило переоценить численность популяции неандертальцев примерно на 20%.

«Меньший предполагаемый размер популяции и предполагаемая динамика примесей, согласуются с популяцией неандертальцев, которая со временем уменьшалась в размерах и в конечном итоге была поглощена генофондом современного человека», - говорится в статье.

До наших дней сохранилось не так много неандертальской ДНК, полученной от самих неандертальцев, поскольку эти древние люди вымерли около 40 тысяч лет назад. Анализ сохранившегося генетического материала не выявил следов ДНК человека. Но геном каждого человека на Земле содержит небольшую часть неандертальской ДНК – от 1 до 4%.

Ли и его коллеги провели свое исследование, используя международную базу данных «1000 геномов». Они использовали метод, разработанный в Принстоне, под названием IBDmix, чтобы идентифицировать ДНК неандертальцев в 2000 геномах современного человека и извлечь информацию из этой ДНК.

Ученые искали свойство, известное как гетерозиготность. Его параметры можно использовать для оценки генетического разнообразия. Высокая гетерозиготность означает высокое разнообразие; низкая гетерозиготность означает обратное. То есть, если последовательность ДНК неандертальца демонстрирует высокую гетерозиготность, это означает, что ДНК могла произойти от человека, полученного в результате скрещивания с современными людьми.

И эти следы ученые нашли в ДНК неандертальцев, взятой у африканцев. У неандертальской ДНК неафриканцев такой подписи не было. В результате исследователи смогли идентифицировать два конкретных импульса потока генов от человека к неандертальцу: один примерно 250 000–200 000 лет назад, а второй примерно 120 000–100 000 лет назад.

Им также удалось оценить количество человеческой ДНК, присутствующей в некоторых линиях неандертальцев. В частности, в геноме виндийских и алтайских неандертальцев могло быть домешано около 2,5 и 3,7 % человеческой ДНК соответственно. И это указывает на то, что исследователи, вероятно, переоценивали популяцию неандертальцев.

Новое исследование подтверждает предположение, выдвинутое в 2022 году, о том, что популяция неандертальцев была поглощена популяцией людей современного типа.

«Наше открытие о том, что эффективный размер популяции неандертальцев, вероятно, был даже меньше, чем предполагалось ранее, свидетельствует о более быстром процессе ассимиляции. А замена Y-хромосомы и митохондриальной ДНК у поздних неандертальцев человеческой, возможно, обозначила необратимый путь к исчезновению неандертальцев как одной из немногих оставшихся линий гоминидов, сосуществовавших с современными людьми», - заявили ученые в своей статье.

Ранее ученые заявили о том, что им удалось обнаружить одно из старейших произведений искусства в Европе. Это медвежья кость, на которую 130 тысяч лет назад неандертальцы намеренно нанесли надсечки.