Она живая: NASA нашло свидетельства недавнего извержения вулкана на Венере

Поверхность Венеры кажется безжизненной, задушенной смогом из серной кислоты и выжженной высокими температурами. Долгое время ученые считали и саму планету безжизненной, покрытой толстой корой и лишенной вулканической активности. Но в последнее время стали появляться доказательства вулканизма, а недавно NASA нашло даже прямые свидетельства извержения. Это значит, что, во всяком случае геологически, планета жива, пишет Science.

Открытие сделали ученые, которые изучили данные аппарата «Магеллан». 30 лет назад он облетел Венеру и использовал радар, чтобы заглянуть за ее плотные облака. Изображения, сделанные с разницей в восемь месяцев, показывают круглое устье вулкана, или кальдеру, резко увеличивающуюся в результате внезапного обрушения. На Земле такие обрушения происходят, когда магма, которая поддерживала жерла кальдеры вытекает или высыхает, как это произошло во время извержения гавайского вулкана Килауэа в 2018 году.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Солнце поглотит Меркурий, Венеру и Землю: как это произойдет

По словам ученых, либо «Магеллану» очень повезло и он стал свидетелем уникального события, или извержения вулканов на Венере происходят так же часто, как и на Земле. В любом случае, можно исключить вероятность того, что это мертвая планета.

Таким образом, Венера стала третьим небесным телом в Солнечной системе, на котором была зафиксирована вулканическая активность. Она присоединилась к Земле и Ио, спутнику Юпитера.

Роберт Херрик, планетолог из Университета Аляски, признался, что найти признаки извержения в данных «Магеллана» было нелегко. Он сравнивает их с поиском иголки в стоге сена. Но после сотен часов утомительных сравнений, охватывающих менее 2% венерианской поверхности, Херрик заметил нечто похожее на изменившуюся кальдеру.

Чтобы подтвердить наблюдения, ученый связался со Скоттом Хенсли, специалистом по радарам из Лаборатории реактивного движения NASA, который в прошлом уже находил ложные наблюдения в данных «Магеллана». Хенсли смоделировал, как должна была выглядеть неизмененная кальдера во время второго прохода «Магеллана». И этот результат резко отличался от того, что наблюдалось на изображениях.

На втором изображении также были видны свежие потоки лавы, но они могли быть скрыты от глаз во время первого пролета аппарата. Тем не менее, изменения кальдеры являются недвусмысленным свидетельством вулканической активности.

В ближайшие 10 лет к Венере будут запущены сразу три миссии, которые могут принести новые открытия.

Ранее ученые из Университета Чикаго смоделировали климат Венеры в прошлом. Моделирование показало, что в «молодости» планеты на ней существовали океаны и, вероятно, условия для поддержания жизни.