Обнаружены питающиеся пенопластом черви

Американские ученые обнаружили червей, которые могут питаться пенопластом. Находка может решить глобальную экологическую проблему, поскольку на данный момент меньше 10 процентов пластмассовых отходов подвергаются утилизации.

Вэй-Минь Ву и его коллеги работали с мучными червями (личинками большого мучного хрущака). В лаборатории ученого 100 червей ежедневно поедали 34-39 миллиграммов пенопласта. Примерно половину пластика их организм превращал в двуокись углерода (ровно столько же, сколько и при употреблении нормальной пищи). Остальной углерод черви переводили в биодеградировавшую массу.

Диета из пенопласта не оказала никакого воздействия на здоровье червей: они оказались такими же жизнеспособными, как и контрольная группа, питание которой никак не изменилось.

На данный момент ученые пытаются понять, какие именно бактерии в желудке червей отвечают за переработку пластика. Исследователи также намерены искусственно создать более мощные ферменты, способные расщепить полимеры.

Вэй-Минь Ву и его коллеги уже выяснили, что в желудочно-кишечном тракте личинок южной амбарной огневки (Plodia interpunctella) находятся микроорганизмы, способные разлагать полиэтилен. Однако новое исследование более важно для защиты окружающей среды, так как пенопласт ранее считался непригодным к биоразложению.

В дальнейшем ученые планируют найти морские микроорганизмы, способные перерабатывать пластик, поскольку пластмассовые отходы больше всего угрожают организмам в мировом океане.

Ранее сообщалось о том, что ученые сняли на видео процесс заражения мозга грибами-криптококками. С помощью эксперимента ученые надеются описать динамику распространения менингита внутри организма. Это позволит ученым совершать адресную доставку лекарства и предотвращать криптококковый менингит, от которого ежегодно умирает 600 тысяч людей, на ранних стадиях.