Ночная сторона спутника Юпитера может светиться

Ученые из Лаборатории реактивного движения NASA заявили о том, что ночная сторона спутника Юпитера Европы может светиться. По их словам, это происходит из-за того, что она постоянно бомбардируется электронами, а излучение зависит от состава льда, сообщает Naked science.

Европа покрыта льдом, под которым, как считается, находится океан жидкой воды. Эксперименты, которые провели ученые, показали, что в темноте этот лед излучает слабое свечение.

Поверхность Европы постоянно бомбардируется потоком заряженных частиц, которые ускоряются в мощном магнитном поле Юпитера. Исследователи воспроизвели этот процесс в лаборатории и выяснили, как реагирует лед на такое воздействие. Оказалось, что он слабо флуоресцирует, а свечение зависит от содержащихся примесей.

Авторы получали лед как из дистиллированной воды, так и из воды с растворенными в ней различными солями, помещали образцы в вакуум, при температуре около минус 173 градуса Цельсия, и бомбардировали потоком электронов с энергиями, характерными для тех, что получает Европа. Спектрометр позволил уловить возникающее при этом слабое свечение, показав, что добавление поваренной соли снижало яркость, а эпсомита (сульфата магния) — повышало.

Ученые отмечают, что это свечение настолько слабо, что заметить его можно будет только с помощью будущих космических зондов, которые смогут работать в системе Юпитера. Вероятно, такие наблюдения сможет провести готовящаяся миссия Europa Clipper. По яркости свечения отдельных участков льда исследователи смогут определить содержание в них различных солей и, возможно, уточнить состав подледного океана.

Стоит отметить, что исследователи проводили эксперименты короткое время: образцы льда обрабатывали потоком электронов на протяжении 20 секунд. На Европе этот процесс продолжается миллиарды лет, поэтому трудно сказать, может ли флуоресценция продолжаться так долго.  Вероятно также, что лед содержит слишком мало солей для того, чтобы слабый эффект можно было заметить.

Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Телескоп ESO сделал снимки Марса, Юпитера и Сатурна

Ранее астрономы заявили о том, что им удалось разобраться в природе загадочных шестиугольных вихрей на полюсах Юпитера. Оказалось, что стабильность шторма в основном зависит от «защиты» - антициклонического кольца вокруг каждого циклона.