New Horizons сделал снимки карликовых планет с рекордно далекого расстояния от Земли

Зонд New Horizons передал на Землю снимки двух карликовых планет из пояса Койпера. Как отмечает NASA, в момент съемки зонд находился на расстоянии 6,12 миллиарда километров от Земли.

То есть, снимки объектов 2012 HZ84 и 2012 HE85 сделаны на рекордно далеком расстоянии от нашей планеты.

New Horizons удалось побить рекорд, который был установлен зондом Voyager 1 в феврале 1990 года. Тогда камеры межпланетной станции получили знаменитую фотографию Земли, "тусклой голубой точки", наблюдая за ней с расстояния примерно в 6,06 миллиарда километров.

Каждый день New Horizons преодолевает расстояние в 1,1 миллиона километров. На данный момент зонд прошел примерно две трети пути до своей следующей цели, карликовой планеты 2014 MU69, которой он достигнет в начале следующего года.

New Horizons - автоматическая межпланетная станция NASA, запущенная в рамках программы "Новые рубежи" (New Frontiers) и предназначенная для изучения Плутона и его естественного спутника Харона.

Запуск осуществлен 19 января 2006 года, с пролетом Юпитера (и гравитационным маневром в его поле тяготения) в 2007 году и Плутона - в 2015 году. После пролета мимо Плутона аппарат, возможно, изучит один из объектов пояса Койпера. Полная миссия станции New Horizons рассчитана на 15-17 лет.

Межпланетная станция New Horizons покинула окрестности Земли с самой большой из всех космических аппаратов скоростью. В момент выключения двигателей она составила 16,26 км/с (относительно Земли). Гелиоцентрическая скорость составила 45 км/с, что позволило бы станции New Horizons уйти из Солнечной системы даже без гравитационного маневра около Юпитера.

Станция New Horizons максимально приблизилась к Плутону (12,5 тысяч км) 14 июля 2015 года в 14:50 по киевскому времени. Космический аппарат в течение 30 минут должен был провести около 150 научных измерений. Однако существовала вероятность, равная 0,01%, что New Horizons может быть потерян из-за столкновения с частицами космической пыли и более крупными телами. После принятия "звонка" от межпланетной станции, ученые убедились в успешном выполнении ею своей главной миссии.

Ожидается, что в 2019 году станция достигнет планетоида 2014 MU69 – объекта в поясе Койпера, выбранного в качестве возможной новой цели для New Horizons.