New Horizons передал на Землю первую четкую фотографию Ультимы Туле

Аппарат NASA New Horizons передал на Землю первый четкий снимок объекта пояса Койпера Ультима Тула. Как сообщается на сайте агентства, снимок был сделан во время сближения аппарата с объектом 1 января.

Отмечается, что изображение было составлено из нескольких снимков, которые были сделаны на расстоянии 6700 километров от поверхности Ультимы Туле, за семь минут до максимального сближения. Снимок был сохранен в памяти New Horizons и передан на Землю 18-19 января.

На снимке можно заметить терминатор Ультимы Туле, а также особенности топографии небесного тела, включая небольшие ямы примерно 0,7 километра в диаметре. Кроме того, в меньшей части небесного тела располагается углубление диметром семь километров. В настоящее время исследователи не знаю, являются ли данные углубления ударными кратерами или же были образованы в результате других процессов.

Кроме того, на Ультиме Туле замечено множество светлых и темных пятен неизвестного происхождения. Самой интересной особенностью является яркий "воротник", который разделяет две части небесного тела.

New Horizons – автоматическая межпланетная станция NASA, запущенная в рамках программы "Новые рубежи" (New Frontiers) и предназначенная для изучения Плутона и его естественного спутника Харона.

Запуск осуществлен 19 января 2006 года, с пролетом Юпитера (и гравитационным маневром в его поле тяготения) в 2007 году и Плутона - в 2015 году. Полная миссия станции New Horizons рассчитана на 15-17 лет.

Межпланетная станция New Horizons покинула окрестности Земли с самой большой из всех космических аппаратов скоростью. В момент выключения двигателей она составила 16,26 км/с (относительно Земли). Гелиоцентрическая скорость составила 45 км/с, что позволило бы станции New Horizons уйти из Солнечной системы даже без гравитационного маневра около Юпитера.

Станция New Horizons максимально приблизилась к Плутону (12,5 тысяч километров) 14 июля 2015 года в 14:50 по киевскому времени. Космический аппарат в течение 30 минут должен был провести около 150 научных измерений. После принятия "звонка" от межпланетной станции, ученые убедились в успешном выполнении ею своей главной миссии.