«Невероятное открытие»: неандертальцы разводили огонь еще 400 тысяч лет назад

Ученые заявили о том, что неандертальцы были первыми, кто начал разводить огонь. Исследователи обнаружили крошечные фрагменты пирита на стоянке возрастом 400 тысяч лет, которая находится на территории современной Англии.  Они свидетельствуют о том, что контролируемое разведение огня началось раньше, чем считалось, сообщает Live Science.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Ужасный секрет: неандертальцы съели женщин и детей из другого племени

«Мы — вид, который использовал огонь, чтобы действительно формировать мир вокруг нас», — заявил соавтор исследования Роб Дэвис, археолог-палеолитист из Британского музея. «Способность разводить огонь имела критически важное значение» для эволюции человека, сказал Дэвис, «ускоряя эволюционные тенденции», такие как развитие большего мозга, поддержание больших социальных групп и развитие языковых навыков.

Дэвис и его коллеги проводят раскопки на археологическом участке Барнхэм в Англии с 2013 года. Здесь были обнаружены каменные орудия, обожженные осадочные породы и древесный уголь возрастом 400 тысяч лет. Теперь же ученые заявили об обнаружении древнейших известных свидетельствах разведения огня. И эта технология, вероятно, была впервые применена неандертальцами.

Еще в 1900 годах ученые выяснили, что Барнхэм был стоянкой людей палеолита, тогда здесь нашли каменные орудия труда. Но недавние раскопки показали, что группы древних людей останавливались здесь еще 415 тысяч лет назад. Тогда местность представляла собой небольшой сезонный водоем, располагавшийся в низине.

В одном из уголков участка археологи нашли несколько расколотых от жара топоров и покрасневшую глину. Анализ показал, что эта глина несколько раз обжигалась, что может указывать на то, что здесь располагался очаг.

«Ключевым моментом стало открытие пирита», — заявил соавтор исследования Ник Эштон, куратор палеолитических коллекций Британского музея.

Пирит также называют «золото дураков» - это природный материал, который искрит при ударе о кремень. Он встречается по всему миру, но в районе Барнхема он крайне редок, а это значит, что кто-то специально привез пирит на это место, вероятно, с целью развести огонь, говорится в исследовании.

Использование контролируемого огня чрезвычайно важно. Считается, что сначала люди начали использовать лесные костры. Это был важный шаг в эволюции человека, поскольку приготовление пищи расширило ассортимент доступных продуктов и сделало их более усваиваемыми, что, в свою очередь, обеспечило больше питательных веществ, необходимых для роста большего мозга. Но существует мало свидетельств преднамеренного использования огня на ранних этапах эволюции людей. И они неоднозначны.

Например, ученые обнаружили в Кооби-Фора в Кении красноватые отложения, датируемые примерно 1,5 миллионами лет назад. Ученые считают, что это могло быть свидетельством раннего использования огня. В Израиле на двух участках, возраст которых составляет около 800 тысяч лет, обгоревшие кости животных и каменные орудия указывают на возможное владение огнем предками человека, которые там жили.

Технология получила стремительное развитие около 400 тысяч лет назад. Археологи обнаружили свидетельства использования огня в пещерах во Франции, Португалии, Испании, Украине и Великобритании, а затем, к 200 000 лет назад, более широкое распространение огня наблюдалось в Европе, Африке и Леванте.

Но по словам авторов нового исследования, у этих примеров не было таких же неопровержимых геохимических свидетельств использования огня.

Ранее ученые нашли древнейшие доказательства скрещивания неандертальцев с людьми.