На Марсе будет создано хранилище образцов грунта, собранных марсоходом Perseverance

Марсоход Perseverance собирается создать хранилище образцов горных пород и грунта на другой планете. Создание тайника является важной вехой в комплексной подготовке к возвращению первых образцов грунта с Марса на Землю к 2033 году, пишет CNN.

В течение нескольких дней марсоход начнет сбрасывать некоторые керны из горных и осадочных пород размером с брусок мела, собранных с марсианской поверхности, в хранилище в районе, прозванном "Три вилки" в кратере Езеро.

Космический аппарат для возвращения образцов с Марса на Землю будет направлен на Красную планету в течение следующего десятилетия.

"Образцы для этого хранилища и дубликаты, хранящиеся на борту Perseverance, представляют собой невероятный набор, отражающий территорию, исследованную во время основной миссии", — сказала в своем заявлении Меенакши Вадхва, главный научный сотрудник программы Mars Sample Return.

"У нас есть не только магматические и осадочные породы, которые регистрируют по крайней мере два, а возможно, четыре или даже более различных видов влияния воды и атмосферы на породы, — сказала Вадхва.

Perseverance собирает камни и грунт, исследуя дно древнего озера, существовавшего миллиарды лет назад. Этот материал может содержать свидетельства существования в прошлом микроскопических организмов, которые покажут, существовала ли когда-либо жизнь на Марсе. 

Первоначально планировалось, что в середине 2020-х годов будет запущен марсоход для сбора образцов вместе с аппаратом Sample Retrieval Lander. После выхода на марсианскую поверхность марсоход должен был достать образцы из тех мест, где их спрятал "Персеверанс".

Теперь Perseverance будет основным транспортным средством для доставки образцов на марсоход. Последняя оценка состояния ровера показывает, что он должен быть в отличном состоянии, чтобы доставить образцы в 2030 году. 

Sample Retrieval Lander будет нести два вертолета для извлечения образцов, похожих по стилю на вертолет Ingenuity, который сейчас находится на Марсе.

Инженеры были впечатлены работой Ingenuity. Вертолет проработал более года сверх ожидаемого срока службы и вот-вот совершит свой 37-й полет. В случае, если Perseverance не сможет вернуть образцы на Землю, маленькие вертолеты, с помощью манипуляторов достанут образцы и принесут их на станцию.

До сих пор для полетов на Марс требовалась всего одна хорошая посадочная площадка, а нам нужно 11", — сказал в своем заявлении Ричард Кук, руководитель программы Mars Sample Return в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния.

"Первая из них понадобится для аппарата Sample Retrieval Lander, но затем нам нужно еще 10 поблизости, чтобы наши вертолеты для возвращения образцов могли осуществлять взлеты и посадки".

Sample Retrieval Lander также принесет на Марс Mars Ascent Vehicle — первую ракету, которая когда-либо стартует с марсианской поверхности, с образцами, надежно спрятанными внутри. Космический аппарат должен стартовать с Марса в 2031 году. В середине 2020-х годов с Земли будет запущена отдельная миссия под названием Earth Return Orbiter для встречи с Mars Ascent Vehicle.

На борту Earth Return Orbiter будет находиться система, которая будет собирать контейнеры с образцами с марсохода, пока оба аппарата находятся на орбите вокруг красной планеты.

Затем Earth Return Orbiter отправится обратно на нашу планету. Когда космический аппарат приблизится к Земле, он сбросит контейнер с образцами. Его приземление планируется в 2033 году.

Основная миссия Perseverance завершится 6 января — почти через два года после его посадки на Красную планету. 

"Мы все еще будем работать над развертыванием хранилища образцов, когда начнется наша расширенная миссия", — сказал в своем заявлении Арт Томпсон, руководитель проекта Perseverance. — Мы отправимся к вершине дельты. Научная группа хочет хорошенько осмотреться там".

В течение следующих восьми месяцев Perseverance будет искать валуны и другие материалы, которые река могла принести из других частей Марса и отложить в дельте.

Кампания "Дельта Топ" — это наша возможность взглянуть на геологический процесс за стенами кратера Джезеро", — сказала Кэти Стэк Морган, заместитель научного сотрудника проекта Perseverance.

"Миллиарды лет назад бурная река несла обломки и валуны на многие мили за стены Джезеро. Мы собираемся исследовать эти древние речные отложения и получить их образцы".

Ранее астрономы обнаружили свидетельства существования гигантского океана на Марсе.