На этой неделе на Землю упадет спутник, и это будет уникальное событие

На этой неделе состоится первая в истории операция по безопасному возвращению вышедшего из строя космического спутника на Землю. В случае успеха, она станет началом эры безопасного возвращения другого космического оборудования в будущем, сообщает Space.com.

Европейское космическое агентство (ESA) планирует безопасно свести с орбиты спутник Aeolus. Он должен войти в атмосферу планеты 28 июля, но миссия по его возвращению уже стартовала 24 июля.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Спутник Марса должен упасть на планету: когда ожидается катастрофа

Aeolus находится на орбите Земли с 2018 года, тогда он стал первым космическим аппаратом, который измерил ветры нашей планеты из космоса. Он проработал гораздо дольше запланированного изначально года, но миссию остановили только в 2023 году, когда спутник исчерпал запасы топлива. С тех пор он постепенно сближается с Землей, наращивая скорость.

К 24 июля спутник должен был выйти на высоту 280 километров над поверхностью планеты, что позволило ESA начать миссию по безопасному возвращению аппарата на Землю, используя небольшое количество топлива, которое у него осталось.

«То, что мы делаем, совершенно уникально. Вы не найдете подобных примеров в истории космических полетов», — заявил глава отдела по космическому мусору ESA Хольгер Краг.

В агентстве рассказали, как будет происходить сведение спутника с орбиты. Сначала он совершит несколько маневров, которые позволят снизить его высоту с 280 до 250 километров. Через три дня после этого спутник совершит еще несколько маневров, в результате которых его высота снизится с 250 до 150 километров.

Все это станет подготовкой к последнему маневру, который состоится 28 июля. Тогда ESA даст аппарату команды, после чего он снизится до высоты 100 километров. Пять часов спустя спутник снова войдет в атмосферу Земли, попав в коридор снижения над Атлантическим океаном, а агентство будет отслеживать его движение с помощью радара.

По оценкам агентства, риск столкновения Aeolus с другими спутниками во время маневров будет минимальным. Но если такое столкновение все же станет возможным, у ESA есть план по изменению его траектории.

Кроме того, если в какой-то момент миссия потерпит неудачу, спутник совершит неконтролируемое падение в атмосферу. Ожидается также, что спутник не причинит никакого вреда, поскольку войдет в атмосферу над незаселенными районами планеты. Кроме того, большая его часть должна сгореть во время движения в атмосфере.

Напомним, 5 июля европейская ракета-носитель Ariane 5 совершила свой последний полет в космос. «Карьера» ракеты-носителя началась в 1996 году, с тех пор она совершила 117 орбитальных полетов.