Может рассказать о том, как появилась Луна: ученые увидели редкое столкновение планет

Астрономы считают, что смогли наблюдать чрезвычайно редкое явление: столкновение двух планет, которые вращаются вокруг далекой звезды. Планеты находятся возле звезды Gaia20ehk, которая находится на расстоянии 11 тысяч световых лет от нас недалеко от созвездия Кормы, сообщает Live Science.

Ученые предполагают, что это столкновение напоминает гигантский удар, который, как считается, породил Луну. Он является редкой возможностью заглянуть в прошлое формирование космических тел.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Спутники планет-изгоев могут поддерживать условия для существования жизни – ученые

«Невероятно, что различные телескопы зафиксировали это столкновение в реальном времени. Зарегистрировано лишь несколько других столкновений планет любого рода, и ни одно из них не имеет столько сходства с ударом, в результате которого образовались Земля и Луна», - заявил ведущий автор исследования Анастасиос Цанидакис, аспирант в Вашингтонском университете.

Считается, что столкновения планет распространены в молодых звездных системах, но их трудно обнаружить. Первый намек на возможное открытие Цанидакис обнаружил, просматривая данные телескопов, включая наблюдения, проведенные миссией NASA SPHEREx. В 2016 году Gaia20ehk выглядела как обычная, стабильная звезда. Но примерно через пять лет ее свет внезапно трижды мигнул, а затем и вовсе стал хаотичным.

«Примерно в 2021 году все пошло наперекосяк. Я не могу не подчеркнуть, что звезды, подобные нашему Солнцу, так не делают. Поэтому, когда мы увидели эту, мы подумали: „Ау, что здесь происходит?“», — сказал Цанидакис.

Особые изменения, наблюдаемые на Gaia20ehk — кратковременные падения яркости, за которыми следовал хаос — никогда ранее не наблюдались, поэтому ученые не могли понять, что происходит.

Первые намеки на то, что может происходить, были получены из данных видимого света, которые показали, что перед звездой неоднократно проходил какой-то объект. Но одного видимого света было недостаточно, чтобы определить, что это было: плавающий пылевой объект, звездная вспышка или нечто гораздо более мощное, например, планета, разрываемая гравитацией сверхмассивной черной дыры.

Поэтому ученые изучили излучение Gaia20ehk в инфракрасном спектре. По мере того, как видимый свет звезды уменьшался и становился все более размытым, ее инфракрасный сигнал резко возрастал. Это указывает на то, что, хотя система становилась тусклее, она нагревалась.

Это «может означать, что материал, блокирующий свет звезды, горячий — настолько горячий, что светится в инфракрасном диапазоне», — сказал Цанидакис.

Ученые считают, что стали свидетелями столкновения двух планет. По их словам, два планетарных тела могли выбрасывать горячую пыль и камни на орбиту, которая соответствует наблюдениям. Вероятно, что планеты столкнулись не сразу. Три падения яркости звезды указывали на касательные столкновения, когда два тела сближались по спирали.

«Сначала произошла серия касательных столкновений, которые не выбросили много инфракрасной энергии. Затем произошло их крупное катастрофическое столкновение, и инфракрасное излучение резко усилилось», — сказал Цанидакис.

Ранее ученые нашли способ, который может упростить поиск звезд, на орбитах которых находятся планеты. По словам исследователей, этот метод основан на специфических сигналах в звездном свете, может облегчить поиск экзопланет.