Метеорит, пробивший крышу дома в США, содержал аминокислоты внеземного происхождения

Метеорит массой более одного килограмма, который 16 июля 2024 года пробил крышу дома в городке Хиллсборо, штат Нью-Джерси, оказался одним из самых ценных образцов для астробиологии. Учёные обнаружили в нём сотни аминокислот, большинство из которых не встречаются на Земле, а также следы древних солевых растворов. Исследователи полагают, что находка поможет лучше понять, как вода и органические молекулы распространялись в ранней Солнечной системе и могли способствовать зарождению жизни на Земле, передает CNN.

Перед падением жители Нью-Йорка, Нью-Джерси, Коннектикута, Род-Айленда и Пенсильвании наблюдали яркий огненный шар. Космическое тело вошло в атмосферу Земли со скоростью около 14,4 километра в секунду, распалось на высоте более 35 километров, а единственный найденный обломок пробил потолок спальни частного дома.

Хозяева дома собрали обломки и пыль в стерильные стеклянные емкости, используя перчатки, алюминиевую фольгу и банки, а также в тот же день отремонтировали крышу. Это позволило избежать загрязнения метеорита влагой и сохранить его уникальный химический состав для дальнейших исследований.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Ученые разрезали марсианский метеорит и обнаружили нечто неожиданное

«Мы почти сразу поняли, что то, что с нами произошло, было невероятно редким явлением, и почувствовали ответственность за сохранение метеорита для научного сообщества», — заявили владельцы дома.

Анализ показал, что метеорит относится к редкому классу углеродных хондритов CM½. Это лишь второй известный случай падения метеорита такого типа на Землю, но первый, который удалось исследовать в практически неизменном состоянии.

«Мы обнаружили сложный набор аминокислот, основных строительных блоков белков, в водных экстрактах метеорита Хиллсборо. Большинство аминокислот, обнаруженных в Хиллсборо, являются редкими или отсутствуют в живых организмах на Земле, поэтому они действительно имеют внеземное происхождение», — отметил соавтор исследования, опубликованного в журнале Science Advances, ученый NASA Денни Главин.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Метеорит, найденный в Сахаре, оказался «кусочком» утраченого мира

Исследователи также обнаружили высокую концентрацию натрия, что свидетельствует о существовании на материнском астероиде древних соленых растворов. Ученые полагают, что после испарения воды остались концентрированные солевые минералы, способные способствовать образованию органических молекул, необходимых для зарождения жизни.

Ведущий автор исследования Питер Дженнискенс предполагает, что метеорит происходит из внутреннего пояса астероидов между Марсом и Юпитером. По его оценкам, обломок около 200 тысяч лет назад отделился от более крупного астероида, а к Земле добрался лишь после длительного путешествия по космосу.

«Метеорит Хиллсборо предоставляет дополнительные доказательства того, что доставка органического вещества метеоритом на раннюю Землю могла быть важным источником органических молекул, необходимых для зарождения жизни», — подчеркнул Главин.

Профессор физики и астрономии Западного университета Канады Питер Браун, не участвовавший в исследовании, назвал открытие особенно важным для астробиологии. По его словам, следы древнего рассола помогают понять, как вода взаимодействовала с минералами и органическими соединениями в ранней Солнечной системе. Фрагменты метеорита в настоящее время хранятся в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке.

Недавно ученые опубликовали исследование межзвездной кометы 3I/ATLAS. Измеренные изотопные соотношения дейтерия и углерода оказались непохожими ни на один объект Солнечной системы, указывая на то, что комета сформировалась в глубоко замерзшей среде при температурах ниже -243 °C. Уникальный химический состав свидетельствует о том, что возраст кометы может достигать 11–12 миллиардов лет: это делает её древним обломком материи с первых этапов существования Вселенной.