Лунотрясения оказались более распространенными, чем считалось

Ученые составили первую глобальную карту разломных хребтов в лунных морях. И она показала, что тектоническая активность в них была более распространена, чем считалось до этого, сообщает Science Alert.

Более того, возраст некоторых хребтов составляет несколько десятков миллионов лет, что очень мало по геологическим меркам. Это наиболее четкое на сегодняшний день свидетельство того, что Луна продолжает медленно сжиматься, а ее поверхность сморщивается, как у старого яблока.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

«Кровавая луна» в марте: как наблюдать лунное затмение

Результаты исследования ученых свидетельствуют о том, что темные базальтовые равнины, на которые планируют отправить будущие миссии, и в которых потенциально могут построить будущие базы, не являются геологически спокойными.

«Со времен программы «Аполлон» нам известно о распространенности лопастных обрывов на лунных высокогорьях, но это первый случай, когда ученые задокументировали широкое распространение подобных образований по всему лунному морю. Эта работа помогает нам получить глобальное полное представление о недавней лунной тектонике, что приведет к лучшему пониманию ее внутреннего строения, термической и сейсмической истории, а также потенциала будущих лунотрясений», — заявил геолог Коул Нипавер из Центра изучения Земли и планет Смитсоновского института в США.

В ходе предыдущих исследований ученые обнаружили подобные хребты в отдаленных районах, но их впервые нанесли на карту в глобальном масштабе и проанализированы как часть единой системы сжатия.

У Луны нет движущихся тектонических плит, как у Земли, но у неё есть своя внутренняя активность. После своего образования около 4,5 миллиардов лет назад она представляла собой горячий, вязкий шар расплавленного материала, который с тех пор медленно остывает.

Доказательства этого можно найти в поверхностных особенностях, называемых лопастными обрывами, — гребнеобразных образованиях, которыми испещрены скалистые лунные высокогорья. Но эти особенности — не единственное проявление постепенного сжатия Луны.

Луна сморщивается и лунных морях - больших, плоских, черных равнинах из вулканического базальта. Эти образования известны как малые маревые хребты, или SMR, — компрессионные тектонические структуры, образованные неглубокими надвиговыми разломами в темных базальтах маревых хребтов.

Вероятно, они образовались в то же время, что и лопастные обрывы, но как они распределены и связаны ли с продолжающимся сжатием Луны было неизвестно. Именно это и сделали ученые в новом исследовании.

Ученые использовали изображения высокого разрешения, полученные с помощью лунного разведывательного орбитального аппарата NASA и нанесли на карту 1114 ранее не задокументированных сегментов SMR на ближней стороне Луны. Таким образом, количество известных подобных образований на спутнике Земли достигло 2634.

Затем исследователи определили, когда образовались эти хребты. Их расчеты показали, что SMR появились от 310 до 50 миллионов лет назад, самому молодому из них – 52 миллиона лет. Средний возраст составил около 124 миллионов лет, что очень близко к среднему возрасту в 105 миллионов лет для лопастных обрывов.

Ученые считают, что оба типа лунного ландшафта формируют одни и те же глобальные напряжения. Сжатие Луны оставило свой след как на скалистых высокогорьях, так и на гладких, темных вулканических равнинах.

Напомним, в 2032 году Луна может стать жертвой падения астероида диаметром 60 метров. Шансы на это все еще довольно малы, около 4%, но не нулевые. И ученые уже готовятся к хорошим и плохим последствиям такого столкновения.