Луна сжимается, и это провоцирует опасные для исследователей лунотрясения – ученые

Интерес к южному полюсу Луны резко возрос в прошлом году, когда индийская миссия «Чандраян-3» совершила первую успешную мягкую посадку в этом районе – через несколько дней после того, как российский космический корабль «Луна-25» разбился, пытаясь совершить тот же подвиг. Американское космическое агентство NASA выбрало этот регион в качестве места посадки для своей миссии «Артемида III», с высадкой астронавтов на поверхность спутника Земли уже в 2026 году. Китай также планирует создать там базу.

Однако новое исследование, финансируемое NASA, бьет тревогу: по мере того, как ядро Луны постепенно остывает и сжимается, на ее поверхности появляются складки – как виноград, который сморщивается до изюма, и данный процесс провоцирует «лунные землетрясения», которые могут длиться часами, а также оползни, пишет CNN.

«Это не должно препятствовать исследованию южного полюса Луны, но просто акцентирует внимание на том, что Луна – достаточно небезопасное место», – сказал ведущий автор исследования Томас Уоттерс, старший научный сотрудник Центра Земли Национального музея авиации и космонавтики.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Томатный сок оказался способен убивать сальмонеллу – исследование

По информации ученых, Луна уменьшилась примерно на 150 футов (46 метров) в окружности за последние несколько миллионов лет – значительная цифра с геологической точки зрения, но слишком маленькая, чтобы вызвать какой-либо волновой эффект на Земле или приливные циклы.

«Луна считается геологически мертвым объектом, где ничего не происходило в течение миллиардов лет, но это очень далеко от истины. Разломы на её поверхности очень молоды, и продолжают появляться. Мы действительно обнаружили оползни, которые произошли в то время, когда разведывательный орбитальный аппарат NASA (Lunar Reconnaissance Orbiter – LRO) находился на орбите вокруг Луны», – сказал Уоттерс.

LRO, запущенный в 2009 году, составляет карту поверхности Луны с помощью различных инструментов. В новом исследовании, опубликованном 25 января в The Planetary Science Journal, Уоттерс и его коллеги использовали данные, собранные аппаратом, чтобы связать мощное лунное землетрясение, обнаруженное с помощью инструментов, оставленных астронавтами "Аполлона" более 50 лет назад, с серией разломов на южном полюсе Луны.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

В космос впервые запустили 3D-принтер для металла

У самого сильного зарегистрированного «лунотрясения» магнитуда была 5.0. На Земле это считалось бы умеренным, но из-за более низкой гравитации Луны ситуация будет хуже, отмечают специалисты: «Такая тряска может начать разбрасывать предметы в условиях низкой перегрузки».

По словам соавтора исследования и планетолога NASA Рене Вебер, результаты исследования не повлияют на процесс выбора региона посадки Artemis III, и это связано с масштабами и продолжительностью миссии: на данный момент трудно точно прогнозировать, где именно и с какой силой будут происходить последующие встряски. Но скорее всего они будут не сильными и не повлияют кардинально на работу астронавтов. В рамках миссии планируется, что два астронавта проведут на поверхности Луны около недели.

По мнению профессора геофизики Техасского университета в Остине Йосио Накамуры, лунотрясения действительно могут стать проблемой для будущих пилотируемых десантных миссий, и нам необходимо уже сейчас собирать как можно больше данных об этом явлении.