Луна ржавеет: ученые зафиксировали влияние Земли

Ученые доказали, что частицы кислорода, которые попадают на Луну из земной атмосферы, способны превращать местные минералы в гематит — минерал, известный как ржавчина. О результатах исследования сообщила команда ученых во главе с планетологом Цзиляном Цзином из Макаоского университета науки и технологий, передает Nature.

Обычно поверхность Луны находится под действием солнечного ветра — потока заряженных частиц от Солнца. Однако ежемесячно в течение пяти дней Земля блокирует этот поток, и тогда на спутник действуют преимущественно частицы из атмосферы нашей планеты, которые вырываются в космос. Это явление получило название "земной ветер", и именно он переносит кислород, водород и азот на Луну.

Еще в 2020 году индийская миссия "Чандраян-1" обнаружила гематит у полюсов Луны. Его формирование обычно происходит во время реакции горных пород с водой и кислородом, которых на Луне почти нет. Это заставило ученых предположить, что необходимый кислород мог поступать именно из земного ветра.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Луна может помочь раскрыть природу темной материи

Чтобы проверить эту гипотезу, команда Цзина воссоздала земной ветер в лаборатории. Ионы кислорода и водорода разогнали до высоких энергий и направили на кристаллы минералов, которые есть на Луне. В результате высокоэнергетический кислород превратил часть кристаллов в гематит, а обработка готового гематита ионами водорода частично вернула его обратно в железо.

Ученые пришли к выводу, что спутник Земли ежемесячно претерпевает химические и минералогические изменения во время прохождения сквозь земной ветер. По словам Цзина, самое важное в результатах исследования то, что кислород из земной атмосферы действительно может формировать гематит на поверхности Луны.

Планетолог из Гавайского университета в Маноа Шуай Ли, который первым сообщил об обнаружении гематита в 2020 году, назвал эксперимент "замечательным и мудро спроектированным". Он отметил, что следующим важным шагом должна стать доставка образцов лунного гематита на Землю, чтобы подтвердить его происхождение и проверить, действительно ли кислород имеет земное происхождение.

Недавно ученые провели эксперимент, который подтвердил возможность выращивания чайных растений в лунном грунте. Это открытие имеет решающее значение для будущих долговременных миссий на Луну, ведь позволит астронавтам обеспечивать себя свежими продуктами без необходимости постоянной доставки грузов с Земли.