Луна может быть на 40 миллионов лет старше, чем считалось

Ученые провели новый анализ образцов лунного грунта, собранных миссией «Аполлон 17»в 1972 году. Он указал на то, что возраст Луны составляет 4,46 миллиарда лет – на 40 миллионов больше, чем считалось, сообщает Space.com.

Это означает, что Луна появилась спустя 108 миллионов лет. По словам ученых, более точный возраст позволяет нам лучше понять, как формировались Земля и ее естественный спутник.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Лунное затмение: когда и где можно наблюдать

«Без Луны жизнь на Земле выглядела бы иначе. Это часть нашей естественной системы, которую мы хотим лучше понять, и наше исследование представляет собой крошечный кусочек головоломки во всей этой картине», — заявил один из авторов исследования Филипп Хек, профессор Чикагского университета.

Преобладающая на данный момент теория, известная как гипотеза гигантского удара, предполагает, что Луна образовалась в результате столкновения молодой Земли с объектом размером с Марс. Считается, что материал, который был выброшен в результате, и создал Луну. Но когда именно произошло столкновение, и сколько времени понадобилось на формирование спутника нашей планеты, неизвестно.

В ходе нового исследования ученые изучили вкрапления циркона, найденные в образцах лунного грунта, собранного «Аполлон 17». Они образовались после того, как поверхность Луны, расплавленная в результате удара, застыла.  По мнению ученых, кристаллы циркона – это первое твердое вещество, появившееся после образования спутника Земли. А это значит, что по ним можно определить возраст Луны.

«Поскольку мы знаем, сколько лет этим кристаллам, они служат якорем для лунной хронологии», — сказал Хек.

Чтобы определить возраст образца, ученые нанесли на карту отдельные атомы, обнаруженные в нем.  Сначала образец «заточили» наподобие карандаша, а затем использовали лазер для испарения атомов с его кончика. То, насколько быстро двигались атомы, указывало на то, насколько они тяжелые. А это указывает на то, из чего они сделаны.

Исследователи измерили количество атомов урана и свинца в образце. Это помогло определить его возраст – 4,46 миллиарда лет.

Ранее ученые из Космического центра Джонсона NASA смогли получить кислород из искусственной лунной пыли, помещенной в вакуум. Во время испытаний лунную пыль расплавили в специальном реакторе, который может нагреваться до очень высоких температур.