Люди эволюционируют быстрее, чем когда-либо, но генетика не при чем

Американские ученые заявили о том, что люди начали эволюционировать быстрее, чем когда-либо в своей истории. Вместе с тем, генетические мутации уже не решают в этом решающую роль, теперь эволюционными изменениями движет культура, сообщает Live science.

Существуя в условиях естественного отбора, наши предки передавали из поколения в поколение крошечные генетические мутации, которые, в конечном итоге, сделали людьми такими, какие мы есть. Но эволюция больше не связана исключительно с генами, считают ученые. Человеческая культура движет эволюционными изменениями быстрее, чем это удавалось генетическим мутациям.

Согласно новой концепции, эволюция больше не требует генетических мутаций, которые становятся распространенными и обеспечивают выживание. Теперь роль таких «мутаций» играет усвоенное поведение, которое передается через культуру. И ученые считают, что такая «культурная эволюция» может влиять на судьбу человечества сильнее, чем естественный отбор.

«Когда вирус атакует вид, обычно иммунитет к этому вирусу появляется путем генетической эволюции», - заявил один из авторов исследования Зак Вуд из Университета Мейна. Но такая эволюция работает медленно, более восприимчивые особи умирают, а новые гены могут передать только те, кому удалось выжить.

Но современным людям больше не нужно адаптироваться к таким изменениям на генетическом уровне. Вместо этого мы адаптируемся, разрабатывая вакцины и другие способы медицинского вмешательства, которые являются следствием работы не одного человека, а многих людей, которые опираются на накопленные «мутации» культурного знания. Ученые считают, что разрабатывая вакцины, человеческая культура улучшает свой «коллективный иммунитет».

И в некоторых случаях культурная эволюция может привести к генетической. Один из примеров – восприятие лактозы. Употребление коровьего молока изначально было культурной практикой, которая затем привела к генетическим изменениям.

Начало концепции культурной эволюции положил еще Чарльз Дарвин. Он считал, что определенные черты поведения могут развиваться и передаваться потомству, но ученые того времени были уверены, что поведенческие черты являются унаследованными. В новом же исследовании ученые заявили о том, что в определенный момент человеческой истории культура начала перехватывать у генетики контроль над эволюцией. И теперь, по их словам, культурные изменения позволяют нам развиваться так быстро, как было бы невозможно только через генетические изменения.

Культура появляется в группах, люди в которых разговаривают, взаимодействуют и подражают друг другу. Это позволяет им обмениваться адаптациями, которые они получили, гораздо быстрее, чем развиваются соответствующие гены. Человек может получить навыки и информацию у неограниченного количества людей  за небольшой промежуток времени и, в свою очередь, передать эту информацию другим людям. И чем больше людей могут учиться, тем лучше. Большие группы решают проблемы эффективнее, чем маленькие. Конкуренция между группами стимулирует их вырабатывать адаптации, которые помогут им выживать. По мере того, как распространяются новые идеи, культура вырабатывает новые черты.

В противовес этому, один человек может унаследовать гены только от двух родителей и получить небольшое количество мутаций, которые могли появиться в их сперме и яйцеклетке. На передачу этих мутаций небольшому количеству детей уходит примерно 20 лет. То есть, изменения развиваются гораздо медленнее, чем в случае с культурной эволюцией.

Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Ученые нашли уникальный организм, который проливает свет на эволюцию

Ранее международная группа ученых обнаружила у Homo sapiens гены, которые отвечают за творческие способности. Таких генов не было у неандертальцев, что, возможно, помешало им конкурировать с людьми современного типа.