Космологи обнаружили на Плутоне внушительный слой атмосферы

Эксперты американского космического агентства NASA установили, что толщина атмосферы Плутона составляет более полутора тысяч километров.

Как сообщается на сайте агентства, что определить толщину атмосферы Плутона удалось во время солнечного затмения, когда автоматическая межпланетная станция New Horizons прошла через тень Плутона, а солнце подсветило его атмосферу.

Ученые отметили, что ожидали обнаружить на Плутоне атмосферу, но значительно меньших размеров.

Специалисты NASA уточнили, что верхние слои атмосферы Плутона состоят в основном из азота, а в нижних присутствуют углеводороды.

Кроме того, автоматическая межпланетная станция New Horizons обнаружила на Плутоне участок, покрытый ледяными плато.

New Horizons - автоматическая межпланетная станция NASA, запущенная в рамках программы "Новые рубежи" (New Frontiers) и предназначенная для изучения Плутона и его естественного спутника Харона.

Запуск осуществлен 19 января 2006 года, с пролетом Юпитера (и гравитационным маневром в его поле тяготения) в 2007 году и Плутона - в 2015 году. После пролета мимо Плутона аппарат, возможно, изучит один из объектов пояса Койпера. Полная миссия станции New Horizons рассчитана на 15-17 лет.

Межпланетная станция New Horizons покинула окрестности Земли с самой большой из всех космических аппаратов скоростью. В момент выключения двигателей она составила 16,26 км/с (относительно Земли). Гелиоцентрическая скорость составила 45 км/с, что позволило бы станции New Horizons уйти из Солнечной системы даже без гравитационного маневра около Юпитера.

Ранее сообщалось, что New Horizons 14 июля завершил свою миссию, достигнув минимального расстояния к Плутону (примерно 12,5 миллионов километров) и перелетев мимо него. Он передал на Землю последний и наиболее четкий снимок поверхности планеты, который был сделан перед наиболее близким приближением к планете и был опубликован в Instagram NASA.