Crew Dragon был запущен с космодрома на мысе Канаверал ракетой-носителем Falcon 9 второго марта. Первая ступень ракеты-носителя вскоре после запуска вернулась на землю, корабль третьего марта в автоматическом режиме пристыковался к МКС. В ходе тестового полёта на борту не было экипажа, вместо них на одном из пассажирских кресел сидела манекен по имени Рипли. Она несёт в себе датчики, позволяющие изучить нагрузки на человека и протестировать разработанный компанией SpaсeX и надетый на манекен скафандр, передает Радио Свобода.
Илон Маск разместил в Twitter вполне знаменательный момент отстыковки от МКС и прокомментировал: "Красивый вид".
Beautiful view of the @SpaceX #CrewDragon as it successfully undocked from the International Space Station pic.twitter.com/ycnkagpJbx
- Intl. Space Station (@Space_Station) 8 марта 2019 г.
А телеканалы NASA показали приводнение Crew Dragon и удачный подъем на борт.
The @SpaceX recovery team have lowered the hydraulic lift on Go Searcher. After the #CrewDragon is aboard the ship, it will be moved into a hangar on the ship and secured for the roughly 30 hour trip back to Cape Canaveral. pic.twitter.com/OwB2Cw4EIp
- NASA Commercial Crew (@Commercial_Crew) 8 марта 2019 г.
По планам NASA частные корабли разработки SpaceX и Boeing должны заменить для американской космонавтики разработанные в 60-е годы XX века российские корабли "Союз" при доставке астронавтов на МКС.
В начале февраля стало известно, что ВВС США уничтожили часть ракеты Falcon 9, которая упала в Атлантический океан после запуска на орбиту спутника связи SES-16/GovSat-1. SpaceX не собиралась сохранять первую ступень после запуска, согласно расчетам, ракета должна была разрушиться, но уцелела.
В СМИ появилась информация, что ракета-носитель Falcon 9 не смогла доставить секретный правительственный спутник Zuma на орбиту. По предварительным данным собеседников журналистов, из-за неисправности спутник не смог отделиться от второй ступени ракеты-носителя и упал вместе с ним в океан.