Спутник стал первым в рамках китайской телекоммуникационной системы и является ключевым звеном космической инфраструктуры страны. Впоследствии на орбиту будут выведены еще несколько спутников, которые станут частью системы.
Tiantong-01 разработан Китайской академией космической техники. Оператором наземной части системы будет China Telecom. На его базе будет создана сеть мобильной связи, которая будет как работать в самом Китае, так и оказывать услуги странам Ближнего Востока, Африки, других регионов планеты.
Ранее Китай запустил спутник для изучения темной материи, который уже начал передавать на Землю собранные им данные.