Исследовательский зонд SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) 25 декабря успешно добрался до лунной орбиты, сообщило Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA).
SLIM будет вращаться вокруг Луны по эллиптической орбите, проходящей возле северного и южного полюсов нашего естественного спутника: самое близкое расстояние от поверхности составляет 600 км (периселений), самое дальнее – 4,000 км (апоселений).
До середины января точку апоселения планируют постепенно понизить и вывести аппарат на круговую орбиту на высоте около 600 км. 19 января точку периселения опустят на высоту 15 км, а посадка SLIM на Луну запланирована на 20 января, 00:20 по японскому времени.
Среди целей миссии – продемонстрировать высокоточную посадку на Луну с диапазоном около 100 метров (у предыдущих посадок этот показатель мог достигать десятков километров) за счет, в частности, компьютерного зрения и усовершенствованной навигации.
Ранее в декабре на одной из лун Сатурна – Энцеладе – нашли новые доказательства пригодности для жизни.