История полета New Horizons к Плутону

NASA запустило аппарат New Horizons 19 января 2006 года

New Horizons - автоматическая межпланетная станция NASA, запущенная в рамках программы "Новые рубежи" (New Frontiers) и предназначенная для изучения Плутона и его естественного спутника Харона.

Запуск был осуществлен 19 января 2006 года, с пролетом Юпитера (и гравитационным маневром в его поле тяготения) в 2007 году и Плутона - в 2015 году. После пролета мимо Плутона аппарат, возможно, изучит один из объектов пояса Койпера. Полная миссия станции New Horizons рассчитана на 15-17 лет.

Межпланетная станция New Horizons покинула окрестности Земли с самой большой из всех космических аппаратов скоростью. В момент выключения двигателей она составила 16,26 км/с (относительно Земли). Гелиоцентрическая скорость составила 45 км/с, что позволило бы станции New Horizons уйти из Солнечной системы даже без гравитационного маневра около Юпитера.

Станция New Horizons максимально приблизилась к Плутону (12,5 тысяч км) 14 июля 2015 года в 14:50 по киевскому времени. Космический аппарат в течение 30 минут должен был провести около 150 научных измерений. Однако существовала вероятность, равная 0,01%, что New Horizons может быть потерян из-за столкновения с частицами космической пыли и более крупными телами. После принятия "звонка" от межпланетной станции, ученые убедились в успешном выполнении ею своей главной миссии.

По результатам полученной информации, которую передал космический аппарат, NASA собирается в ближайшее время дать пресс-конференцию, на которой обсудит современное состояние миссии New Horizons и, что вероятно, озвучит некоторые предварительные данные.

Во время своего путешествия New Horizons передавал снимки, которые помогли ученым сделать новые выводы относительно строения поверхности Плутона и Харона, а также других спутников планеты.

Сравнение размеров Плутона, Харона и Земли

NASA

Первые цветные снимки Плутона были получены космическим аппаратом в апреле этого года, когда он находился на расстоянии 115 миллионов километров от поверхности планеты.

14 мая New Horizons передал на Землю фотографии пяти спутников Плутона: Харона, Стикса, Никса, Кербера и Химеры.

4 июля на аппарате произошел компьютерный сбой, в результате которого он некоторое время не мог производить исследования и передавать изображения на Землю, но уже 7 июля New Horizons сделал снимок "сердца" на поверхности Плутона, которое затем было снято им при минимальном приближении к поверхности планеты.

Снимок Плутона с расстояния 12,5 миллионов километров

NASA

14 июля аппарат прислал на Землю новые цветные снимки Плутона и Харона, которые свидетельствуют о структурной неоднородности обоих космических тел.