Гигантский фрагмент космического мусора упал на деревню в Кении

На деревню Мукуку в Кении 1 января обрушился гость из космоса. Около 15:00 по местному времени на деревню упало гигантское металлическое колесо весом около 450 килограммов и диаметром примерно 2,5 метра, сообщает Science Alert.

Кенийское космическое агентство заявило, что в результате инцидента никто не пострадал и что космический мусор не нес никакой непосредственной опасности. Майор Алоис Вере, офицер Кенийского космического агентства, заявил, что кольцеобразный объект «возможно, является частью ступени разделения ракеты».

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Застрявшие на МКС астронавты проведут в космосе еще больше времени

Вместе с тем, частью какой ракеты было это кольцо, пока неясно. По словам представителей агентства, они забрали его части для проведения экспертизы и определения его происхождения. По их словам, как только происхождение кольца удастся определить, будут использованы «существующие правовые механизмы в соответствии с международным правом», чтобы привлечь лицо или организацию к ответственности.

Как правило, космический мусор сгорает в атмосфере Земли, не достигнув поверхности. Или же его контролируемо сводят с орбиты, чтобы он упал над ненаселенными регионами.

Но так происходит не всегда. Например, в мае 2024 года фрагмент мусора SpaceX размером с капот автомобиля совершил аварийную посадку на тропе на горном курорте в Северной Каролине. По словам Джонатана Макдауэлла, астрофизика из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики и ведущего эксперта по космическому мусору, если бы он приземлился на тропу, когда по ней кто-тот шел, он бы убил человека.

В настоящее время от космического мусора никто не погиб. Но в марте 2024 года фрагмент мусора около килограмма размерами с банку газировки упал с Международной космической станции, пробив крышу дома семьи во Флориде. Семья подала в суд на NASA из-за инцидента.

Риск того, что подобные объекты упадут на Землю, существовал с момента, как люди начали запускать спутники в космос. Но по мере того, как человечество запускает все больше объектов в космос, этот риск растет.

В период с 2008 по 2017 год мировые космические организации запускали в среднем 82 орбитальные ракеты в год. Это число возросло до примерно 130 запусков в год в период с 2018 по 2022 год. В 2024 году было совершено около 250 запусков — новый рекорд.

Это создает риски для Земли и усугубляет давнюю проблему в космосе: столкновения. В космосе находится множество фрагментов космического мусора разных размеров. Эти миллионы кусочков мусора мчатся вокруг нашей планеты быстрее пули. Ежедневно операторы спутников получают около 1000 предупреждений о возможных столкновениях.

Как заявил физик Томас Бергер на пресс-конференции на ежегодном заседании Американского геофизического союза, крупное столкновение может спровоцировать «неудержимую цепную реакцию дальнейших столкновений, что в конечном итоге приведет к полному заполнению космического пространства». Если это произойдет, мы больше не сможем использовать космическое пространство.

Напомним, в конце ноября Международная космическая станция (МКС) совершила второе уклонение от столкновения с космическим мусором менее чем за неделю.