Праздник символизирует принятие Ирландией христианства, а также является днем ирландской культуры в целом. Он был учрежден католической церковью в XVII веке.
Праздник отмечается не только в Ирландии, но и по всему миру. В частности, в Бостоне и Нью-Йорке с XVIII века проводятся парады, посвященные празднику, а в Чикаго в зеленый цвет окрашивают реку.
В этот день принято надевать зеленую одежду и прикреплять к ней символ праздника – трилистник. Кроме того, устраиваются различные музыкальные и пивные развлечения, исполняются традиционные ирландские танцы.
В 2017 году Священный синод Русской православной церкви (РПЦ) включил в месяцеслов имена 16 святых, которые "подвизались в странах Центральной и Западной Европы" до церковного раскола 1054 года, среди которых ирландский святой Патрик. РПЦ будет отмечать этот праздник 30 марта, то есть 17 марта по старому стилю.