Генетики впервые модифицировали человеческий эмбрион

Китайским генетикам впервые в истории удалось видоизменить геном эмбриона человека.

Как сообщает научное издание Nature, ученые из китайского университета имени Сунь Ятсена под руководством Джанджио Хуана попытались редактировать генетический материал в человеческих эмбрионах и провели эксперимент по замене "неправильных" генов на здоровые.

В эксперименте были использованы нежизнеспособные зародыши, полученные из клиник планирования семьи.

Для работы была задействована система редактирования генома CRISPR/Cas9. С ее помощью из ДНК был удален мутантный ген HBB, являющийся причиной бета-талассемии, тяжелого генетического заболевания крови, вызывающее массу крайне неприятных последствий: деформацию черепа и костей, умственную отсталость и ряд других проблем. Устранение наследственных заболеваний на стадии развития эмбриона является одной из основных целей генетических манипуляций.

Как показал эксперимент, CRISPR/Cas9 не справился с поставленной задачей – лишь 28 из 86 эмбрионов успешно пережили редактирование генома, и лишь четыре из них стали обладателями исправленной версии гена HBB. На этом этапе генетики были вынуждены остановить эксперимент, так как они заметили, что помимо исправлений в нужной части ДНК CRISPR/Cas9 менял структуру генома и в "несанкционированных" его участках.

Руководитель научного проекта Джанджио Хуан заявил, что не планирует отказываться от продолжения экспериментов – его научная группа работает над созданием более точных и короткоживущих ферментов, которые снизят число ошибочных "правок". Кроме того, проблема может крыться в том, что использованные генетиками эмбрионы содержали в себе по три копии хромосом.

Сообщается, что Хуан далеко не одинок в этой сфере – в Китае есть еще как минимум четыре другие научные группы, которые ведут аналогичные эксперименты.

Мнение научной общественности о проведенном эксперименте разделилось. Использование эмбрионов для экспериментов многие ученые сочли крайне опасным и неэтичным, даже несмотря на то, что они подлежали уничтожению. Также многие ученые критикуют идею генной модификации, акцентируя внимание на том, что изменения в генах передаются потомству, а эффект в последующих поколениях непредсказуем.

Некоторые эксперты полагают, что большое количество мутаций связано с тем, что используются изначально дефектные эмбрионы, однако пока у ученых нет возможности проводить опыты на здоровых человеческих эмбрионах.