Древние бобры начали строить плотины из-за похолодания

Ученые из Канады заявили о том, что древние бобры начали валить деревья для питания, а не для постройки плотин. По их мнению, создавать запруды и хатки, а также запасы в хатках животные начали в ответ на похолодание, хотя первые бобры этого не делали, сообщает N+1.

На данный момент существует два вида бобров: европейский (обыкновенный) Castor fiber и канадский Castor canadensis. Оба они имеют солидные для грызунов габариты — массу от 12 до 25 килограммов, иногда до 40. Такие крупные животные, обладая мощными резцами, без труда валят деревья и запруживают их стволами и ветвями реки. Кроме того, ветки служат бобрам строительным материалом для жилищ — хаток, а также пищей.

Вместе с тем, вымершие полуводные бобры не строили плотины. Исследователи нашли немногочисленные свидетельства того, что они вообще грызли деревья в местонахождении Бивер-Понд на канадском острове Элсмир. Здесь около четырех миллионов лет назад жили бобры рода Dipoides. Здесь же были найдены мелкие ветки деревьев со следами резцов, которые по размерам соответствовали ископаемому бобру.

В ходе нового исследования ученые определили содержание стабильных изотопов углерода-13 и азота-15 в сравнении с углеродом-12 и азотом-14 в коллагене костей Dipoides с острова Элсмир, а также в остатках растений, рядом с которыми жили эти бобры. Это позволило определить, питался ли бобер ветками этих видов. Ученые сравнили полученные результаты для Dipoides с результатами современных бобров и вымершего гигантского бобра Castoroides ohioensis.

Получилось, что у животных рода Dipoides, как и у современных бобров, немалую долю рациона составляли древесные растения, а у Castoroides в пище преобладала водная травянистая растительность. Вероятно, бобры с острова Элсмир больше полагались на запасы веток зимой, чем их современные родственники. Вероятно также, что ископаемые животные строили хатки.

Жизнь первых представителей семейства Castoridae не была связана с водой, соответственно, им не требовалось делать запруды. Анализ морфологии различных бобров указал на то, что сначала, около 20 миллионов лет назад, часть их начала вести полуводный образ жизни и параллельно с этим научилась валить деревья, а уже потом некоторые из них стали строить плотины и запасать в хатках еду. Некоторые ископаемые виды, такие как Eucastor tortus и Steneofiber eseri, имели массу всего около килограмма и были слишком мелкими, чтобы валить крупные деревья.

Ученые считают, что бобры начали создавать запруды и запасаться кормом на зиму в ответ на изменения климата, который становился все холоднее. По мнению исследователей, грызуны стали строить плотины примерно 7–8 миллионов лет назад, однако они признают, что остатков древних бобровых плотин еще не находили.

Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Ездовые собаки появились почти 10 тысяч лет назад – ученые

Ранее международная группа ученых смогла доказать, что животные действительно могут предсказывать землетрясения. Исследователи выяснили, что поведение животных менялось за 20 или менее часов до землетрясения.