Ближайшая к Солнечной системе звезда может оказаться "гостьей" из другой галактики

Ученые заявили о том, что Проксима Центавра могла быть захвачена звездами своей системы миллиарды лет назад и на самом деле является "гостьей" из другой галактики. Выводы исследователей были опубликованы в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

В ходе исследования ученые провели компьютерное моделирование орбит трех звезд системы, "отмотав" их движение на целых 10 миллиардов лет назад. Эти расчеты приводили к разным сценариям прошлого, и в 26% вариантах ранняя система включала только две крупные звезды, Альфу и Бету. В некоторых случаях – например, если вся система мигрировала за это время в пределы Млечного Пути извне – отсутствие Проксимы было еще более вероятным.

Такой вариант прошлого несколько повышает шансы на то, что на планете Проксима Центавра b имеется жизнь. По некоторым данным, ее текущее звездное окружение не слишком этому способствует: соседние звезды способны время от времени буквально стерилизовать поверхность планеты мощными вспышками. Но если у нее есть глобальное магнитное поле, и к тому же в нынешнее окружение планета попала не сразу, то возможностей для развития на ней жизни оказывается чуть больше.

В августе 2016 года стало известно об открытии землеподобной планеты у Проксимы Центавра. Расстояние от планеты Proxima b до материнской звезды составляет 7 миллионов километров – всего 5% от расстояния между Землей и Солнцем. Планета находится гораздо ближе к своей материнской звезде, чем Меркурий к Солнцу, но и сама Проксима гораздо тусклее Солнца. Поэтому получается, что Proxima b попадает внутрь зоны обитания своей звезды. По оценкам, температура на ее поверхности позволяет существовать воде в жидком состоянии.