Астрономы рассказали о необычной активности астероида Бенну

Аппарат NASA OSIRIS-Rex, который занимается изучением астероида Бенну, заметил необычную активность небесного тела. Как сообщает Naked science, с момента прибытия к астероиду в декабре зонд не раз наблюдал как с поверхности объекта поднимаются выбросы пыли.

Отмечается, что подобная активность стала неожиданностью для ученых, и сам астероид оказался не таким "мертвым", как они предполагали. Например, в первые дни 2019 года аппарат заметил несколько светлых облачков пыли недалеко от астероида. Исследователи предполагают, что эти частицы выбрасываются с поверхности Бенну на скорости от нескольких сантиметров до нескольких метров в секунду. Некоторая часть этой пыли рассеивается в космическом пространстве, а другая остается на орбите небесного тела и движется вместе с ним.

Исследователи отмечают, что за период с 6 января по 18 февраля такие выбросы были зафиксированы не менее 11 раз. Почему такие выбросы появляются, исследователи объяснить не могут, ранее такая активность на астероидах не наблюдалась. Возможно, под поверхностью Бенну есть запасы легких гидратов, и при нагревании во время сближения с Солнцем они выделяют газ, который уносит с собой и твердые пылевые частицы.

Если это предположение подтвердится, то астероид оказался на своей нынешней орбите недавно. Предполагается, что он образовался в поясе астероидов между Марсом и Юпитером, а затем переместился к Земле в результате случайных гравитационных взаимодействий. Здесь под действием солнечных лучей он начал "испаряться".

OSIRIS-Rex будет заниматься сбором образцов и данных об астероиде, которые затем доставит на Землю. Возвращение аппарата на планету запланировано на 2023 год.

Миссия станции у астероида продлится до 2021 года, а затем она начнет обратное движение к Земле. За время пребывания на орбите астероида OSIRIS-Rex должен сделать снимки астероида, составить его карту и один раз коснуться его поверхности для того, чтобы собрать образцы грунта.