Астрономы обнаружили спрайты на Юпитере

Ученые проанализировали снимки станции «Юнона», которая занимается изучением системы Юпитера, и заметили на них вспышки молний. По мнению исследователей, это эльфы и спрайты – высотные заряды электричества, которые на другой планете зафиксировали впервые, сообщает Naked science.

Спрайты и эльфы наблюдаются в мезосфере, третьем от поверхности Земли слое атмосферы. В зависимости от широты и времени года высота расположения этих электрических явлений меняется: от 50 до 100 километров. Обычные же молнии наблюдаются лишь в нижних слоях атмосферы — как правило, на высоте не более 16 километров. Вероятно, поэтому такие красивейшие электрические феномены, как спрайты и эльфы, были сфотографированы лишь в 1989 году учеными из Университета Миннесоты. Хотя рассказы о них появляются как минимум с конца XIX века.

Спрайты – это электрические заряды, которые бьют над грозами или дождевыми облаками вверх. Они чем-то похожи на медузу: у них есть ствол и ответвления. Несмотря на то, что спрайтов часто называют молниями, это не совсем верно, поскольку их температура гораздо ниже той, которая присутствует в настоящих молниях.

Эльфы – это диски, которые быстро расширяются и могут достигать сотен километров в диаметре. Они появляются всего на несколько секунд и очень высоко: на высоте около 100 километров от поверхности моря, над сильными штормами. Они очень редки, их тяжело поймать даже на Земле.

Теперь же ученые рассмотрели на снимках «Юноны» кратковременные вспышки, а затем проанализировали все данные, которые были собраны за четыре года миссии станции. В результате им удалось обнаружить 11 вспышек с очень похожими характеристиками. На Земле такие вспышки окрашены преимущественно в красный цвет, из-за взаимодействия с азотом в верхних слоях атмосферы. На Юпитере такие слои состоят в основном из водорода, поэтому вспышки должны быть синими или розовыми.

С точностью сказать, какую природу имеют эти явления, пока нельзя из-за технических особенностей аппарата «Юнона». Однако все данные, по мнению ученых, указывают на то, что найденные 11 вспышек похожи на спрайты и эльфов: они кратковременны, выделили много водорода и произошли в 300 километрах над облаками Юпитера, что слишком высоко для обычных молний. Ученые заявляют, что продолжат свои наблюдения, — тем более теперь они знают, что искать. Затем исследователи намерены сравнить эти явления с земными, чтобы лучше понять электрическую активность в атмосферах разных планет.

Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Телескоп ESO сделал снимки Марса, Юпитера и Сатурна

Ранее астрономы заявили о том, что им удалось разобраться в природе загадочных шестиугольных вихрей на полюсах Юпитера. Оказалось, что стабильность шторма в основном зависит от «защиты» - антициклонического кольца вокруг каждого циклона.