Астрономы назвали Плутон загадочным источником рентгена

Американские астрономы с помощью данных, полученных рентгеновской обсерваторией "Чандра", установили, что Плутон испускает необычайно высокий уровень рентгеновского излучения. Свои выводы исследователи представили на сайте ArXiv.

Плутон совершает полный оборот вокруг Солнца за 248 лет, за это время дистанция до Солнца меняется почти в два раза. Меняется и количество слабого излучения, достигающего карлика, вызывая то частичное замораживание, то сублимацию атмосферного азота и метана.

Перигей орбиты, когда расстояние до Солнца минимально и составляет около 4,4 миллиарда километров, а атмосфера максимально велика, Плутон прошел в сентябре 1989 года. В 2015-м, во время визита New Horizons, здесь еще продолжался разгар лета, и зонд зафиксировал атмосферный азот, метан и углекислый газ. Поэтому обсерватория "Чандра" провела наблюдения в поисках рентгеновского излучения, которое вполне можно было бы ожидать от Плутона в это время. Однако все оказалось не так просто.

Рентген, который зафиксировал бортовой спектрометр Chandra ACIS, оказался заметно интенсивнее, чем ожидали ученые. Столь активно излучают иногда малые тела Солнечной системы, которые отражают рентгеновские фотоны самого Солнца мелкими частицами азота, углерода и кислорода. Но энергетический спектр фотонов Плутона под это объяснение не подходит, и пока что причина повышенной интенсивности излучения остается неизвестной.

Ранее ученые установили, что поверхность Плутона может темнеть и краснеть под голубым небом карликовой планеты.