Астрономы нашли следы лобового столкновения Млечного Пути с другой галактикой

Астрономы из Кембриджского университета заявили о том, что большая группа звезд с необычной траекторией движения указывает на то, что восемь миллиардов лет назад Млечный Путь пережил лобовое столкновение с другой галактикой. Как сообщает Naked science, к таким выводам исследователи пришли, анализируя данные, полученные телескопом Gaia.

В ходе исследования ученые изучали связи между содержанием в звезде элементов тяжелее гелия (металлов) и ее движением. Во время работы ученые обратили внимание на группу звезд, выделяющихся сравнительно высокой металличностью и большими радиальными скоростями. В отличие от большинства звезд в Галактике, они не движутся на приблизительно постоянном расстоянии от ее центра, сближаются с ним или отдаляются от него. Более того, звезды этой группы образуют область продолговатой формы - "Сосиску Gaia".

Слияния и столкновения Млечный Путь переживает всю свою жизнь, но встреча с "Сосиской Gaia" была одной из самых драматичных. Масса ее составила более 10 миллиардов масс Солнца (примерно вдесятеро легче Млечного Пути), и от нее в нашей Галактике остались как минимум восемь звездных скоплений, что говорит о весьма приличных размерах погибшего объекта. Компьютерные симуляции столкновения показали, как звезды "Сосиски" оказываются на вытянутых орбитах вокруг центра Млечного Пути и постепенно поглощаются его диском.

Ранее сообщалось о том, что ученые открыли экзопланету с противоречащей теоретическим моделям орбитой. Вращаясь вокруг довольно небольшой звезды, она отклонена от плоскости вращения звезды на 76%. Планета обладает массой, близкой к массе Юпитера, но располагается на гораздо более близком расстоянии к звезде.