Астрономы нашли гигантский звездный кластер недалеко от Солнечной системы

Астрономы обнаружили гигантское звездное скопление относительно недалеко от Солнечной системы. Как сообщает Science alert, скопление «Вальпараисо-1», возраст которого оценивается в 75 миллионов лет, на момент возникновения начитывал примерно 10 тысяч звезд солнечной массы.

Скопление находится на расстоянии всего семи тысяч световых лет от Солнца, некоторые из его звезд достаточно яркие, чтобы его можно было рассмотреть с помощью любительских телескопов. Но даже несмотря на это, оно каким-то образом ускользало от внимания астрономов до этого момента.

По словам астрономов, им наконец-то удалось найти свидетельства существования массивного рассеянного скопления среднего возраста для звезд. Это значит, что «потерянное звено» эволюции рассеянных скоплений могло ускользать от внимания ученых достаточно легко.

Один из авторов исследования Рикардо Дорда  отмечает, что «Вальпараисо-1» отличается от всех скоплений, которые ученые находили до сих пор, поэтому так легко ускользало от внимания.

Рассеянные кластеры – это группы звезд, которые родились из одного облака газа и пыли. Они все примерно одного возраста и похожи по составу, а также движутся вместе по своей материнской галактике. Обнаруживать такие скопления достаточно сложно из-за расстояния до звезд Млечного Пути и орбит галактик.

Но, даже несмотря на это, отсутствие массивных рассеянных кластеров звезд среднего возраста массой более 10 тысяч солнечных, ставило астрономов в тупик. Астрономы обнаруживали более молодые скопления, возрастом около 25 миллионов лет, и более старые – возраст которых исчислялся миллиардами лет, но «связующего звена» между ними не было.

В ходе же нового исследования ученые воспользовались данными телескопа Gaia, который на протяжении последних нескольких лет изучает Млечный Путь. Полученные данные включают в себя не только положение звезд в нашей галактике, но и их движение. Оказалось, что все звезды «Вальпараисо-1» движутся вместе вокруг центра Млечного Пути.

Приняв это во внимание, астрономы воспользовались данными других телескопов, чтобы изучить особенности звездного населения скопления на примере выборки из 1047 светил. Примерно 180 из них оказались звездами спектрального класса В. Это очень горячие светила, масса которых превышает солнечную в 2-20 раз. Они «живут» примерно 10-100 миллионов лет, что очень мало для звезды. Большинство же звезд были красными гигантами – последним этапом эволюции светила, после которого они взрываются, исчерпав водород.

Открытие ученых означает, что во Вселенной может существовать гораздо больше рассеянных скоплений, они просто остаются незамеченными из-за своей сравнительно разреженной структуры.

Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Астрономы предположили существование подводных вулканов на спутнике Юпитера

Ранее астрономы из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе заявили о том, что часть звезд сверхплотного скопления, которое окружает черную дыру в центре Млечного Пути, могут быть «неместными». Вероятно, они появились в результате поглощения другого скопления или карликовой галактики.