Астероид, в который врезался DART, может «исцелять» сам себя

Ученые проанализировали состояние астероида Диморф, в который врезался аппарат DART, и пришли к выводу, что у этого инцидента могли быть очень серьезные последствия. По их словам, форма астероида существенно изменилась, сообщает Science Alert.

По словам ученых, это может помочь понять, как был образован астероид. Кроме того, исследователи считают, что дальнейшие миссии к Диморфу обнаружат не ударный кратер, а «аккуратно преобразованную груду космических камней».

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Астрономы впервые обнаружили воду на поверхности астероида

Аппарат DART врезался в Диморф, спутник астероида Дидим, чтобы изменить траекторию его движения. И миссия увенчалась успехом, хотя последствия у столкновения были гораздо более масштабными, чем ожидалось. Поэтому ученые следят за поведением Диморфа, чтобы понять, как он меняется со временем.

Команда под руководством ученого-планетолога Сабины Радукан из Бернского университета в Швейцарии применила другой подход. Они смоделировали DART с Диморф и попытались воспроизвести на них последствия столкновения, которые наблюдаются в реальности.

Они включили в моделирование передачу импульса от космического корабля к астероиду, количество материала, извергнутого из Диморфа, и форму, которую материал сформировал при выбросе в космос, известную как конус выброса. Но неизвестными оставались состав и плотность Диморфа.

Радукан и ее коллеги смогли провести моделирование, которое соответствовало результатам столкновения DART. И моделирование показало, что материал Диморфа удерживался вместе так слабо, что в результате столкновения на поверхности не оставалось шрама. Вместо этого космический аппарат вызвал глобальную деформацию и вскрытие поверхности.

Чтобы это произошло, Диморф должен представлять собой груду обломков, слабо связанных друг с другом. Этим он похож на астероиды Рюгу и Бенну, образцы которых уже удалось доставить на Землю.

Моделирование также показывает, что плотность Диморфа очень низкая, около 2,4 грамма на кубический сантиметр. Это немного плотнее, чем у Рюгу и Бенну, плотность которых составляет около 1,28 и 1,26 грамма на кубический сантиметр соответственно. Для сравнения, плотность Земли составляет 5,51 грамма на кубический сантиметр.

Ученые считают, что Диморф может быть «ребенком» Дидима. Последний также представляет собой «груду обломков», а такие образования часто теряют свои части, которые затем могут остаться на орбите вокруг них. Со временем такие части «слиплись» и образовали Диморф.

Пока утверждать с точностью, что так было на самом деле, нельзя. Но в этом году Европейское космическое агентство запустит аппарат Hera, который займется изучением Диморфа и Дидима.

Напомним, запуск миссии DART состоялся  24 ноября 2021 года, его осуществили с помощью ракеты-носителя Falcon 9. В ночь на 27 сентября 2022-го он врезался в Диморф на скорости около 23760 километров в час. 

Двойную систему открыли еще в 1996 году. Она состоит из двух небесных тел: Дидима диаметром около 780 метров, и Диморфа, диаметр которого оценивается в 160 метров.